Un incendie de grande ampleur a détruit la cathédrale Sainte-Marie à Wukari, au Nigeria, principal temple du diocèse du même nom dans l’État de Taraba. Le feu, déclaré dans la nuit du 4 mars, a réduit le bâtiment à une structure de murs noircis et de métal tordu.
L’incendie s’est propagé en quelques heures
Selon The Catholic Herald, l’incendie a commencé peu de temps après la restauration de l’approvisionnement en électricité dans la zone après une période de panne. En peu de temps, les flammes se sont propagées à l’intérieur du temple et le feu a fini par consumer une grande partie de la structure.
Lorsque l’incendie a finalement été maîtrisé, le toit de la cathédrale s’était effondré, le mobilier avait été détruit et l’intérieur du bâtiment avait subi de graves dommages.
Le directeur des communications du diocèse de Wukari, le père John Laikei, a confirmé aux médias locaux l’ampleur de la destruction. « C’était une scène de destruction totale, avec du feu partout. Il ne reste ni toits ni mobilier debout », a-t-il expliqué.
Pas de victimes malgré l’ampleur de la catastrophe
Malgré les importants dommages matériels, les autorités ecclésiastiques ont confirmé qu’il n’y a pas eu de victimes.
Le père Laikei a décrit l’incendie comme un « grave revers » pour le diocèse et a reconnu que le clergé et les fidèles tentent encore d’assimiler ce qui s’est passé.
Les autorités locales ont lancé une enquête pour déterminer si le retour de l’approvisionnement en électricité a pu provoquer une défaillance dans l’installation ou si un autre facteur est intervenu.
Manque de moyens pour combattre le feu
La situation s’est aggravée en raison du manque de ressources pour répondre à l’incendie. Selon le père Laikei, il n’existe actuellement pas de véhicules opérationnels des pompiers à Wukari.
En l’absence d’équipes professionnelles, les voisins et les fidèles ont tenté de contenir les flammes par leurs propres moyens, bien que sans succès.
Les médias locaux ont rapporté que de nombreux résidents se sont rassemblés autour du bâtiment en flammes, mais n’ont pas pu empêcher le feu de se propager à toute la structure.
Un diocèse créé récemment
La destruction de la cathédrale a mis en évidence la vulnérabilité de certains bâtiments publics face aux incendies dans cette région de l’État de Taraba.
Le diocèse de Wukari a été érigé en 2022 après s’être séparé du diocèse de Jalingo, dans le contexte de la croissance de l’Église catholique au Nigeria.
Les autorités diocésaines ont maintenant commencé le processus d’évaluation des dommages et de stabilisation de ce qui reste du bâtiment, tandis que les enquêtes se poursuivent pour déterminer les causes de l’incendie.