Le pape Léon XIV a accepté la démission du cardinal Louis Raphaël Sako en tant que Patriarche de Bagdad des chaldéens et la démission de l’évêque Emanuel Hana Shaleta de la charge pastorale de l’éparchie chaldéenne de Saint Pierre Apôtre de San Diego (États-Unis). Les deux décisions ont été annoncées dans le bulletin officiel du Saint-Siège.
Fin du patriarcat du cardinal Sako
Selon le Vatican, le Pontife a accepté la démission présentée par le cardinal Louis Raphaël Sako conformément au canon 126 §2 du Code des Canons des Églises Orientales.
Sako, âgé de 77 ans, a été l’une des figures les plus visibles du christianisme en Irak au cours des dernières décennies. Élu patriarche en 2013, son leadership a coïncidé avec l’une des périodes les plus difficiles pour les chrétiens du pays, marquée par la guerre, l’expansion de l’État islamique, l’instabilité politique et la forte diminution de la population chrétienne.
Au cours de son patriarcat, Sako est devenu l’une des principales voix en défense des chrétiens du Moyen-Orient et a participé activement au débat public sur la situation politique et sociale de l’Irak.
Tensions politiques et religieuses en Irak
Le cardinal Sako a également fait face à d’importantes tensions politiques et religieuses dans le pays. Au début de 2026, plusieurs leaders islamiques ont exigé publiquement son arrestation après qu’une homélie prononcée lors de la Messe de Noël ait été interprétée comme une référence politique.
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Ces tensions s’ajoutent à d’autres disputes récentes. En 2023, le patriarche a été impliqué dans un affrontement avec des autorités politiques et une milice chrétienne liée à l’Iran après que le président irakien ait révoqué le décret reconnaissant officiellement son autorité sur les biens de l’Église chaldéenne. À ce moment-là, Sako a temporairement transféré le siège patriarcal de Bagdad à Erbil.
Démission de l’évêque chaldéen de San Diego
Dans le même bulletin, le Saint-Siège a annoncé l’acceptation de la démission présentée par l’évêque Emanuel Hana Shaleta de la charge pastorale de l’éparchie chaldéenne de Saint Pierre Apôtre de San Diego.
Le Pape a nommé administrateur apostolique sede vacante de cette circonscription l’évêque Saad Hanna Sirop, évêque titulaire de Hirta.
Enquête pénale aux États-Unis
La démission de Shaleta intervient au milieu d’une procédure judiciaire aux États-Unis. L’évêque a été arrêté le 5 mars dernier à l’aéroport international de San Diego alors qu’il tentait présumément de quitter le pays.
Les autorités du comté de San Diego lui imputent plusieurs chefs d’accusation liés à des délits financiers, parmi lesquels détournement de fonds et blanchiment d’argent liés à des ressources de l’Église.
Selon l’enquête, l’affaire a pris naissance après la plainte d’un membre de la communauté chaldéenne qui a présenté des documents sur d’éventuelles irrégularités économiques dans le diocèse.
Le prélat s’est présenté devant un tribunal américain et s’est déclaré innocent des accusations. La procédure judiciaire est en cours.