Le pape Léon XIV a nommé le jésuite Milan Lach nouvel évêque de l’éparchie de Bratislava pour les catholiques de rite byzantin en Slovaquie, selon ce que l’Office de presse du Saint-Siège a annoncé ce jeudi.
Jusqu’à présent, Lach exerçait comme évêque titulaire d’Ostracine et évêque auxiliaire de la même éparchie, en plus d’être visiteur apostolique pour les fidèles gréco-catholiques résidant en Europe occidentale.
Un jésuite avec une large formation académique
Milan Lach est né le 18 novembre 1973 à Kežmarok (Slovaquie). Après avoir commencé sa formation au séminaire gréco-catholique de Prešov, il est entré en 1995 dans la Compagnie de Jésus, où il a prononcé ses premiers vœux après avoir complété le noviciat.
Par la suite, il a poursuivi ses études théologiques à l’Université de Trnava à Bratislava, où il a achevé sa formation sacerdotale. Il a été ordonné prêtre le 1er juillet 2001 dans la cathédrale gréco-catholique de Košice.
Sa trajectoire académique s’est poursuivie à Rome, au Pontificio Istituto Orientale, où il a obtenu la licence en sciences ecclésiastiques orientales en 2006 et le doctorat dans la même discipline en 2009. Pendant son séjour à Rome, il a également exercé des tâches pastorales au Pontificio Collegio Russicum et a collaboré avec Radio Vatican.
Service pastoral et académique
Après son retour en Slovaquie, Lach a dirigé le Centre de Spiritualité Orient–Occident « Michael Lacko » à Košice, dédié à l’étude de la spiritualité chrétienne orientale. Il a également enseigné à l’université et participé à diverses initiatives de recherche théologique.
Dans la Compagnie de Jésus, il a assumé des responsabilités dans la formation des jeunes jésuites et a collaboré pastoralement avec des communautés gréco-catholiques à Bratislava.
En 2013, le pape François l’a nommé évêque auxiliaire de l’archéparchie de Prešov, recevant la consécration épiscopale la même année. Par la suite, il a exercé divers postes au sein de l’Église gréco-catholique slovaque et de la Conférence épiscopale du pays, parmi lesquels des responsabilités dans le domaine de la bioéthique, de la pastorale sanitaire et de la liturgie.
Expérience épiscopale aux États-Unis
En 2017, le pape François l’a désigné administrateur apostolique de l’éparchie gréco-catholique de Parma (États-Unis), appartenant à l’Église ruthène, et l’année suivante, il a été nommé évêque de cette même circonscription.
En 2023, il est retourné en Slovaquie après avoir été nommé évêque auxiliaire de l’éparchie de Bratislava.
De plus, ces dernières années, il a exercé comme visiteur apostolique pour les fidèles gréco-catholiques résidant en Europe occidentale, une mission destinée à accompagner pastoralement les communautés de tradition byzantine dispersées en dehors de leurs territoires historiques.
Nouvelle étape à la tête de l’éparchie de Bratislava
Avec la nomination annoncée ce jeudi, Lach assume désormais la pleine direction de l’éparchie de Bratislava, l’une des circonscriptions de l’Église gréco-catholique slovaque.
Les éparchies sont l’équivalent oriental des diocèses latins et font partie des Églises catholiques orientales, qui conservent leur propre tradition liturgique et discipline canonique au sein de la pleine communion avec l’évêque de Rome.