Un groupe d’évêques de la Conférence Épiscopale Catholique du Nigeria (CBCN) se trouve ces jours-ci à Rome pour effectuer sa visite ad limina Apostolorum, la rencontre périodique que les évêques ont avec le Saint-Siège pour présenter la situation pastorale de leurs diocèses et renforcer la communion avec le Pape et les organismes de la Curie romaine.
Selon un communiqué officiel de la conférence épiscopale elle-même, le premier groupe de prélats provient des provinces ecclésiastiques de Benín, Ibadan, Lagos, Onitsha et Owerri, et a commencé le programme de la visite le 2 mars dernier par la célébration de l’Eucharistie dans la basilique de Sainte-Marie Majeure, présidée par l’archevêque d’Owerri, Mgr Lucius Iwejuru Ugorji, ancien président de la CBCN.
Au cours des premiers jours de la visite, les prélats ont tenu divers rencontres de travail avec des responsables de la Curie romaine et du Saint-Siège pour dialoguer sur la situation pastorale de l’Église au Nigeria et renforcer la collaboration avec le Vatican. Les conversations ont abordé des questions liées à la mission évangélisatrice de l’Église, à la dignité humaine, à la construction de la paix et à la promotion du bien commun. La journée s’est conclue par une rencontre fraternelle lors d’un dîner offert par Mgr Fortunatus Nwachukwu, secrétaire du Dicastère pour l’Évangélisation.
La visite des évêques nigérians a lieu à un moment particulièrement délicat pour l’Église dans ce pays africain, où les communautés chrétiennes font face depuis des années à une grave situation de violence. Divers rapports internationaux ont dénoncé le nombre élevé d’assassinats, d’enlèvements et d’attaques contre les églises et les populations chrétiennes, en particulier dans la soi-disant « ceinture moyenne » du pays et dans les régions affectées par l’insurrection djihadiste.
Dans ce contexte, les évêques ont demandé aux fidèles d’accompagner spirituellement ce pèlerinage à Rome afin que la rencontre avec le Saint-Siège contribue à renforcer la mission de l’Église au Nigeria et à soutenir les communautés chrétiennes qui vivent au milieu de graves difficultés.