Par Eduard Habsburg
Quand il s’agit des joies des familles nombreuses, il y a plus qu’un océan entre l’Europe et les États-Unis. C’est ce que j’ai découvert lorsque j’ai commencé à voyager régulièrement entre les deux continents et à donner des conférences sur le thème de la famille.
D’abord, une clarification complète : je crois que la famille est la plus grande chose qui existe et, par famille, je veux dire une famille nombreuse. Ma femme et moi avons été bénis avec six enfants, et cette expérience a changé ma vie ; c’est la meilleure chose qui me soit arrivée (en plus de ma foi, bien sûr). Ainsi, naturellement, j’aime parler d’avoir beaucoup d’enfants.
Vous ne serez pas surpris d’apprendre que être heureux en mariage et avoir une ribambelle d’enfants n’est pas la norme dans la vieille Europe. Les gens sont généralement stupéfaits quand je mentionne six enfants. On n’entend littéralement pas parler de choses comme ça. C’est considéré comme déraisonnable même parmi les familles à l’esprit plus traditionnel.
En Italie, où j’ai vécu pendant dix ans jusqu’à récemment, il m’a fallu trois ans à conduire dans les rues de Rome pour voir une femme enceinte traverser la rue. Et on supposait que c’était le pays catholique, la terre des bambini.
Mais ensuite, quelque chose de très intéressant s’est produit il y a quelques années, quand j’ai traversé l’Atlantique pour parler lors d’un événement aux États-Unis. Avant la conférence, j’ai été invité à un dîner, où j’ai été présenté à de nombreux jeunes catholiques. J’ai parlé de mon mariage et de mes six enfants. Personne n’a été surpris. En fait, deux jeunes qui m’ont salué m’ont dit qu’ils avaient respectivement sept et huit enfants, et à quel point il était merveilleux d’avoir une famille nombreuse.
Ils me regardaient avec quelque chose proche de la compassion, et on pouvait presque les entendre penser : « Eh bien, peut-être que le Seigneur lui accordera quelques enfants de plus ». Et je dois admettre que, cette fois, c’est moi qui étais légèrement surpris.
Ce qui est curieux, c’est qu’il ne s’agissait pas de familles extraordinairement aisées. Elles ne pouvaient pas « se permettre facilement » beaucoup d’enfants. Non ; j’avais l’impression qu’il s’agissait de catholiques avec la conviction profonde que les familles nombreuses sont ce que Dieu aime et encourage dans le mariage.
À mesure que ces témoignages se multipliaient, j’ai découvert tout un monde qui serait très difficile à trouver en Europe occidentale. J’ai trouvé des dizaines de familles (avec beaucoup d’enfants) faisant la queue lors de conférences sur la foi et, en particulier, sur le bienheureux empereur Charles, le dernier souverain de ma famille Habsbourg. Lui, bien sûr, a eu huit enfants et a été un pilier de la foi. Remarquablement, il semble être une grande inspiration pour un nombre considérable de personnes aux États-Unis.
C’est cette expérience (et notre propre histoire familiale) qui m’a conduit à écrire mon deuxième livre, Building a Wholesome Family in a Broken World, qui est une forte exhortation à avoir des familles nombreuses.
Oui, je suis très conscient que les familles nombreuses ne sont pas la norme, même aux États-Unis. Mais en Amérique, au moins, il semble possible de parler de ce sujet. Dans une grande partie de l’Europe, cela est pratiquement impensable.
Et parfois, je m’inquiète de ce qui se passera quand mon livre sera traduit, par exemple, en allemand. Ce que les Américains peuvent comprendre ou au moins respecter peut provoquer une hostilité ouverte dans le monde germanophone : une famille nombreuse n’est pas raisonnable, ce n’est pas abordable, cela détruit ma liberté personnelle, attache les femmes à la cuisine et fait reculer la roue du progrès (ou est mauvais pour l’environnement).
Dans un climat comme celui-ci (sans jeu de mots), même quelqu’un d’aussi enthousiaste que moi doit choisir soigneusement ses mots quand il parle de la famille.
Le pire, c’est que de nombreux pasteurs catholiques (et, malheureusement, certains évêques aussi) suivent le jeu séculier. Ils encouragent les couples à ne pas avoir d’enfants trop tôt, à prendre leur temps, à « se savourer », à reporter l’arrivée des enfants jusqu’à ce qu’ils puissent se les permettre, etc.
Bien que je puisse comprendre que de tels leaders catholiques craignent d’être étiquetés comme « radicaux », ils devraient considérer leurs responsabilités. Parce que — et c’est ma thèse principale ici — je crois qu’on ne s’embarque pas pleinement dans l’aventure d’avoir une famille nombreuse sans foi.
Et si même vos leaders dans la foi vous découragent, d’où, alors, tirerez-vous le courage ?
La Hongrie, mon pays, essaie depuis environ quinze ans d’encourager les couples à avoir plus d’enfants. Le gouvernement de Viktor Orbán a mis en œuvre des mesures, comme des exonérations fiscales, des subventions étatiques et, en général, un climat plus favorable aux enfants, pour freiner la chute démographique catastrophique. Quand on atterrit à l’aéroport de Budapest, on voit des affiches qui disent : « Hongrie – Un pays ami de la famille ». Et oui, il y a quelques bons résultats, mais c’est un travail ardu.
C’est pourquoi nous avons besoin que nos pasteurs passent à l’action. Voici une suggestion. Allez en ligne et cliquez sur la belle série de discours du Pape Pie XII « Alocución à l’Association italienne des Familles nombreuses » de la décennie 1950. Et laissez-les vous inspirer pour encourager les jeunes couples à dire « oui » aux enfants.
À beaucoup d’enfants.
C’est le plus grand don que les époux peuvent se faire mutuellement, à leurs enfants et à la société.
À propos de l’auteur
Eduard Habsburg a été pendant dix ans ambassadeur de Hongrie auprès du Saint-Siège. Il est actuellement Distinguished Fellow du Danube Institute. Il est aussi Ambassadeur itinérant pour la Famille, les Églises et la Vie. Avec sa femme, il a six enfants et deux petits-enfants. Eduard est une personnalité active dans les médias et a publié plusieurs livres.