Le pape Léon XIV a nommé évêque de Killala (Irlande) Mgr Francis Duffy, actuel archevêque métropolitain de Tuam et jusqu’à présent administrateur apostolique de Killala, en unissant les deux diocèses in persona episcopi. La Sainte-Siège l’a communiqué dans le bulletin de ce lundi 23 février 2026.
Cette décision confirme une tendance déjà visible ces dernières années : la réduction du nombre d’évêques dans diverses régions d’Irlande et la concentration progressive des diocèses sous un même pasteur, dans un contexte marqué par la chute de la pratique religieuse et la pénurie de vocations.
Une réorganisation en cours depuis 2022
La province ecclésiastique de Tuam —l’une des quatre d’Irlande— comprend six diocèses : Achonry, Clonfert, Elphin, Galway, Killala et Tuam. En février 2022, les diocèses de Galway et Clonfert avaient déjà été unis sous un unique évêque.
En avril 2024, la Sainte-Siège a transféré plusieurs prélats sans nommer de successeurs immédiats, ce qui a laissé divers diocèses sous administration provisoire. Ces mouvements ont été interprétés par divers observateurs comme le début d’une restructuration d’envergure dans l’ouest du pays.
Avec la nouvelle décision concernant Killala et Tuam, le processus avance formellement vers un modèle de gouvernement partagé entre diocèses voisins, réduisant de facto le nombre d’évêques actifs dans la région.
Le contexte : chute de la pratique et crise vocationnelle
Le débat sur ces réorganisations ne peut être dissocié du contexte ecclésial irlandais. Selon des données récentes, le pourcentage d’Irlandais se déclarant catholiques a notablement diminué au cours des deux dernières décennies. S’y ajoute une chute soutenue de la fréquentation dominicale et une réduction drastique du nombre de prêtres.
Plusieurs séminaires diocésains ont fermé au cours des dernières décennies et le nombre de séminaristes en formation reste réduit pour l’ensemble du pays.
Dans ce scénario, l’unification des diocèses sous un même évêque répond autant à des critères pastoraux qu’à un besoin pratique face à la diminution du clergé et au vieillissement des presbytres.