Par Francis X. Maier
Jean Raspail, distingué auteur français, a forgé sa première réputation en tant qu’explorateur et écrivain de voyages. Il avait un intérêt spécial et compréhensif pour les peuples indigènes en voie de disparition d’Amérique du Sud et d’Asie. Dans les années suivantes, Raspail a obtenu plusieurs des plus hautes distinctions nationales françaises : la Légion d’Honneur, ainsi que le Grand Prix du Roman et le Grand Prix de littérature de l’Académie Française. Catholique traditionaliste de toute une vie, il est mort en 2020, laissant derrière lui son épouse, avec qui il avait été marié près de 70 ans.
Son œuvre la plus mémorable est son roman de 1973, The Camp of the Saints, réédité maintenant dans une nouvelle traduction anglaise avec une introduction notable de Nathan Pinkoski. Le titre est ironique. The Camp est un conte de fées sombre ; une fable dystopique sarcastique et délibérément exagérée. Un million de réfugiés appauvris d’Inde montent soudainement à bord de bateaux. Ils débarquent dans le sud de la France, impatients de partager leur abondance matérielle, mais portant avec eux leurs propres pathologies et leurs amer ressentiments. Paralysée par des décennies de confort, de moralisation facile sur la solidarité globale et de compassion illimitée sans coût, la direction française s’effondre. Des millions d’autres du Tiers Monde suivent. L’Europe est submergée ; sa culture, effacée.
La gauche en France, et plus tard dans ce pays, a disqualifié Raspail comme « raciste » et « suprémaciste blanc ». Nathan Pinkoski, dans des essais ici et ici, offre un portrait plus précis. Raspail était très conscient, par expérience directe, à la fois des souffrances et des péchés du Tiers Monde, et de l’ingénue imprudence des élites sécularisées de son propre pays. Le vrai thème de Raspail dans The Camp est une classe dirigeante simultanément excessivement confiante, tourmentée par la culpabilité du Premier Monde et la haine d’elle-même, et spirituellement morte, ce qui conduit à la naufrage d’une civilisation. Les réfugiés apportent avec eux non seulement leurs problèmes et leurs appétits, mais aussi leurs âmes, leurs croyances. Et comme le soutient Raspail, dans un combat entre ceux qui ne croient en rien d’autre qu’en eux-mêmes et ceux qui croient aux miracles — en quelque chose ou en Quelqu’un de supérieur à eux-mêmes —, ces derniers gagnent toujours.
L’auteur réserve certains des traitements les plus durs dans The Camp à ses propres leaders catholiques. Nous y reviendrons dans un moment.
Bien plus qu’un océan sépare l’expérience américaine de la France et du reste de l’Europe. Les États-Unis n’ont que 250 ans. La civilisation européenne remonte à des millénaires, avec beaucoup de ses nations actuelles issues de blocs d’unité ethnique et linguistique. Les États-Unis sont différents ; un pays construit, maintenu uni non par l’ethnie ni même par la langue, mais par des lois et — jusqu’à récemment — par un code moral largement biblique. Et, contrairement à l’Europe moderne, nous avons toujours été une nation d’immigrants.
Cela continue, et les services sociaux catholiques ont joué un rôle éminent dans l’accueil et l’aide aux nouveaux arrivants. Je l’ai vu de première main en 27 ans de service dans le personnel diocésain. Les réductions de l’administration Trump au soutien public pour ce travail lié à l’Église, combinées à une application trop large et agressive de la loi sur l’immigration, ont causé des dommages insensés. Les moqueries et la belligérance des manifestants anti-ICE aggravent le problème. La refus des autorités locales clés de coopérer avec les agents fédéraux dans l’application de la loi — loi approuvée par le Congrès et dont les deux partis politiques sont responsables — le fait aussi. Les plaintes que ICE ignore les protocoles de la police locale sont du théâtre cynique quand la police locale rejette les demandes d’aide.
Mais laissons de côté cette agitation pour un moment. Comment les catholiques doivent-ils aborder la loi sur l’immigration et son application ? Certains immigrants ici illégalement sont des criminels chroniques, souvent violents. L’effondrement de la frontière sous l’administration Biden a énormément augmenté leur nombre. Il est nécessaire de les identifier et de les écarter. Dans tous ces cas, les actions de l’administration actuelle sont justifiées. Cependant, beaucoup d’autres « illégaux » contribuent de manière fructueuse à la vie américaine. Certains sont arrivés ici enfants. Ils ont grandi dans ce pays et n’ont pas d’autre patrie. Tous possèdent une dignité donnée par Dieu qui exige le respect. Une application brutale et indiscriminée est contre-productive. Plus important encore, elle détruit des vies productives.
Mais revenons à Jean Raspail et à sa représentation caustique de leaders chrétiens dans The Camp of the Saints, y compris des évêques catholiques. Tous sont des caricatures intentionnellement exagérées. Mais elles ne manquent pas de fondement dans la réalité. La lecture d’Isaïe (58,7-10) à la messe du dimanche 8 février dernier peut indiquer la racine de la frustration de l’auteur :
Partage ton pain avec l’affamé,
donne un abri à l’opprimé et au sans-abri ;
revêt le nu quand tu le vois,
et ne te détourne pas des tiens.
Il y a deux mandats de base dans ce passage : (a) montrer de la miséricorde aux nécessiteux, non seulement avec des paroles pieuses mais avec des actions concrètes ; et (b) se rappeler le devoir envers les siens. Dans The Camp, la cible de Raspail n’est pas la véritable charité chrétienne. C’est une « compassion » déséquilibrée qui subvertit la vraie vertu de la charité par imprudence, moralisme sans compréhension des conséquences et négligence des préoccupations et de la sécurité du peuple concret qu’un évêque est appelé à paître. Dans la question migratoire, il pourrait être utile d’examiner à cette lumière les déclarations de certains évêques américains et européens — même de certains cardinaux ; peut-être même d’une ou deux conférences épiscopales entières —.
Il est probable que Jean Raspail n’ait jamais connu Giacomo Biffi. Avec de nombreux autres évêques catholiques sensés mais peu reconnus, Biffi — alors cardinal archevêque de Bologne — a été pleinement sensé dans les affaires pastorales délicates. En septembre 2000, il s’est adressé à une réunion d’évêques italiens sur la crise migratoire naissante de sa nation. Ses paroles étaient fidèles à l’enseignement catholique et éminemment réalistes.
Elles étaient un équilibre entre l’accueil et l’aide aux nouveaux arrivants, et une ferme défense de l’identité, des lois et de la culture nationales, avec insistance sur la nécessité de la loyauté des immigrants envers leur nouvelle patrie et du respect envers son peuple. Elles incluaient une évaluation franche de la difficulté que posent souvent les musulmans en résistant à l’intégration dans des cultures historiquement chrétiennes.
Il a souligné que « L’exaltation générale de la solidarité et la primauté de la charité évangélique — qui en elles-mêmes et en principe sont légitimes et même nécessaires — se montrent plus généreuses qu’utiles quand elles ne tiennent pas compte de la complexité du problème [de l’immigration] et de la dureté de la réalité ».
Exactement ainsi. Lisez ici une traduction complète en anglais. Cela vaut la peine.
À propos de l’auteur
Francis X. Maier est senior fellow en études catholiques au Ethics and Public Policy Center. Il est l’auteur de True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.