Le secrétaire général de la Commission des Conférences épiscopales de l’Union européenne (COMECE), le prêtre madrilène Manuel Barrios, considère « très probable » que le pape Léon XIV visite prochainement le Parlement européen.
Dans une interview accordée à Religión Confidencial, Barrios, réélu pour un second mandat à la tête de cet organisme qui regroupe les conférences épiscopales de l’UE, passe en revue le rôle de l’Église dans les institutions européennes et les principaux défis du moment actuel.
Un pont entre les évêques et l’Union européenne
COMECE agit depuis 1980 comme lien entre les évêques des pays membres et les institutions communautaires, dans le but de promouvoir le bien commun et une vision centrée sur la dignité de la personne dans les politiques européennes.
Secrétaire général depuis 2019, Barrios affirme que la présence de l’Église à Bruxelles a été « claire » et parfois « prophétique » dans les grands débats des dernières années, marqués par des crises comme la pandémie, le Brexit, l’inflation, la crise migratoire et les conflits armés en Europe et en Terre Sainte.
Dans ce contexte, il met en avant la collaboration avec les différents nonces auprès de l’UE, parmi lesquels le représentant pontifical actuel, monseigneur Bernardito Auza. Selon ses explications, la relation entre la Nonciature et COMECE est étroite et est expressément prévue dans les statuts de l’organisme.
Préoccupation face à l’avancée de politiques contraires à la vie
L’un des points qui suscite le plus d’inquiétude au sein de COMECE est le soutien majoritaire du Parlement européen à l’inclusion de l’avortement dans la Charte des droits fondamentaux de l’Union.
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Barrios reconnaît qu’il existe actuellement une majorité favorable à l’avortement au sein de l’Eurochambre et déplore la division interne du Parti populaire européen sur cette question. De la part de COMECE, on a publiquement signalé l’incohérence que, selon l’organisme, représente le fait qu’un parti qui se reconnaît héritier de la tradition chrétien-démocrate vote, sur des questions considérées comme non négociables pour l’Église, en sens contraire à cette tradition.
Le secrétaire général met également en garde contre l’existence de groupes de pression opposés à l’Église et d’interprétations de la laïcité qui cherchent à exclure la dimension religieuse de l’espace public, dans un contexte qu’il décrit comme de sécularisation intense.
Défis pour 2026 et relation avec le pape Léon XIV
En vue de 2026, Barrios identifie comme priorités le nouveau cadre financier pluriannuel de l’UE, le Pacte sur la migration et l’asile, les politiques du travail, le soutien à l’Ukraine et le débat sur l’augmentation des dépenses de défense, ainsi que la promotion du droit international et du multilatéralisme.
La direction de COMECE a été reçue en audience par le pape Léon XIV le 23 mai dernier, quelques jours après le début de son pontificat. Selon Barrios, le Pontife a manifesté un intérêt pour le travail accompli à Bruxelles et a offert des orientations centrées en particulier sur l’évangélisation et la pastorale des jeunes.
Dans ce contexte, le secrétaire général considère probable une future visite du pape au Parlement européen, en continuité avec l’intervention du pape François en 2014, à un moment qu’il qualifie de « crise » pour l’Union mais aussi d’opportunité pour son renouveau.