L’archevêque émérite de Guayaquil, Mgr Antonio Arregui Yarza, est décédé le 5 février à l’âge de 86 ans, après une longue vie sacerdotale et épiscopale développée presque entièrement en Équateur, pays où il est arrivé jeune et où il a exercé son ministère pendant plus de six décennies, selon ACI Prensa.
D’origine espagnole, Mgr Arregui était connu comme « l’évêque qui s’est fait équatorien », une expression qui résume sa longue dédication pastorale et son identification avec l’Église locale, en particulier dans l’archidiocèse de Guayaquil, qu’il a dirigé de 2003 à 2015.
La messe des obsèques a été célébrée le samedi 7 février et présidée par le cardinal Luis Cabrera Herrera, archevêque actuel de Guayaquil. Après la célébration, les restes mortels du prélat ont été inhumés dans la crypte des archevêques de la cathédrale métropolitaine.
Un ministère marqué par la présence pastorale
L’archidiocèse de Guayaquil a rappelé Mgr Arregui comme un pasteur proche, présent dans les paroisses, les célébrations sacramentelles et les médias, en particulier à travers la retransmission télévisée dominicale de la sainte messe. De nombreux fidèles l’identifient comme l’évêque qui les a confirmés dans la foi ou qui a visité leurs communautés.
Pendant son épiscopat, il a impulsé diverses initiatives pastorales et sociales, ainsi que la construction et la promotion d’églises et de sanctuaires qui continuent d’être des points de référence pour la vie ecclésiale de la ville.
De Oñate à Guayaquil
Antonio Arregui Yarza est né le 13 juin 1939 à Oñate, au Pays basque. À 18 ans, il a connu l’Opus Dei, institution à laquelle il a appartenu toute sa vie. Il a été ordonné prêtre en 1964 et, à seulement 25 ans, il a été destiné à l’Équateur, où il a développé son ministère sacerdotal dès les premières années.
Il a participé activement à l’évangélisation à travers la Radio Catholique Nationale et a collaboré à l’organisation de la visite de saint Jean-Paul II dans le pays. En 1986, il a obtenu la nationalité équatorienne.
Il a été nommé évêque auxiliaire de Quito en 1990, ensuite évêque d’Ibarra et, en 2003, archevêque de Guayaquil.