Une nouvelle vague d’attaques armées contre des installations religieuses et sanitaires chrétiennes dans le centre-nord du Nigeria a de nouveau mis en lumière la situation d’insécurité que subissent les communautés chrétiennes du pays, selon Tribune Chrétienne. Les faits se sont produits au début du mois de février dans l’État du Niger et ont inclus des assauts contre un couvent catholique, des cliniques, des hôpitaux et des églises.
Ces actions, perpétrées de manière presque simultanée dans plusieurs localités, ont affecté à la fois des infrastructures ecclésiales que des logements civils et des postes de police, obligeant de nombreux habitants à fuir la zone par crainte de nouvelles incursions armées.
Assauts nocturnes et destruction d’infrastructures
Pendant la nuit du 1er au 2 février, des groupes armés ont attaqué diverses populations sous la juridiction du diocèse de Kontagora. Parmi les objectifs figuraient un couvent lié à une clinique catholique, des installations sanitaires diocésaines et des temples chrétiens appartenant à différentes confessions.
Bien que les religieuses aient réussi à se mettre en sécurité, plusieurs des structures ont été pillées ou incendiées, laissant sans soins médicaux des communautés qui vivaient déjà dans des conditions d’extrême précarité. Après les attaques contre les bâtiments religieux et sanitaires, les assaillants ont intercepté des véhicules sur les routes de la zone, causant des victimes mortelles et des enlèvements.
Confirmation officielle et enlèvements
Les autorités policières de l’État du Niger ont confirmé au moins l’une des attaques, y compris l’assaut contre un poste de police à l’aide d’explosifs, ainsi que l’enlèvement de plusieurs personnes. Les faits démontrent, une fois de plus, la capacité opérationnelle des groupes armés qui agissent avec peu d’opposition efficace dans de vastes zones du pays.
Un schéma de violence récurrent
Ces épisodes s’ajoutent à une longue série d’attaques qui affectent de manière récurrente les communautés chrétiennes dans le centre et le nord du Nigeria. Au cours des dernières semaines, des évêques et des responsables ecclésiaux ont averti sur la normalisation de la violence et le manque de réponses efficaces de la part des institutions étatiques.
La répétition d’assauts contre des églises, des couvents, des prêtres et des services liés à l’Église a alimenté la perception qu’il ne s’agit pas d’événements isolés, mais d’une dynamique soutenue de harcèlement.
Les ONG alertent sur un processus d’élimination
Plusieurs organisations non gouvernementales spécialisées dans la liberté religieuse sont allées plus loin dans leur diagnostic et parlent ouvertement d’un processus d’élimination systématique de la présence chrétienne dans certaines régions du pays. Des chiffres diffusés par ces entités indiquent des milliers de chrétiens tués au cours des dernières années et la destruction de nombreuses églises depuis le début de l’insurrection islamiste en 2009.
Pour ces organisations, la combinaison d’assassinats, d’enlèvements, de destruction de temples et de déplacements forcés pointe vers une stratégie de terreur qui a un impact religieux clair, bien qu’il ne soit pas officiellement reconnu.
Le rejet du gouvernement nigérian
Face à ces dénonciations, le gouvernement fédéral nigérian continue de nier que la violence ait une motivation religieuse spécifique. Les autorités soutiennent que les conflits répondent à des facteurs complexes —ethniques, économiques, territoriaux ou climatiques— et rejettent l’utilisation du terme « génocide ».
Cependant, pour de nombreux responsables ecclésiaux et observateurs internationaux, cette interprétation minimise une réalité visible sur le terrain : des communautés chrétiennes entières abandonnent leurs villages, des paroisses disparaissent et l’insécurité devient un facteur permanent de vulnérabilité pour ceux qui professent la foi chrétienne dans de vastes zones du Nigeria.