Le président des États-Unis, Donald Trump, prévoit d’installer une statue de Christophe Colomb dans les jardins de la Maison Blanche, selon The Washington Post. Cette initiative s’inscrit dans les plans de rénovation du complexe présidentiel et dans la volonté déclarée du dirigeant de revendiquer publiquement la figure du navigateur génois.
Emplacement prévu et provenance de la statue
Selon le journal américain, la statue serait située du côté sud des terrains de la Maison Blanche, près de E Street et au nord de la zone connue sous le nom d’Ellipse, bien que les sources avertissent que le projet pourrait encore subir des modifications.
La sculpture est une reconstitution d’une statue de Christophe Colomb qui a été inaugurée à Baltimore pendant la présidence de Ronald Reagan et qui a été abattue et jetée dans le port de la ville en 2020, dans le contexte de manifestations qui ont affecté de nombreux monuments historiques dans diverses villes des États-Unis.
Une initiative impulsée par la communauté italo-américaine
Un groupe d’entrepreneurs et de politiciens italo-américains, en collaboration avec des sculpteurs locaux, a récupéré les restes de la statue détruite et a promu sa reconstitution avec le soutien financier d’organisations caritatives et de fonds fédéraux.
Bill Martin, entrepreneur italo-américain impliqué dans le processus de récupération et de restauration de la sculpture, a expliqué au journal que la statue sera transférée dans les prochaines semaines depuis un entrepôt situé sur la côte est du Maryland pour sa remise à Trump.
Christophe Colomb et le débat contemporain
Christophe Colomb, protagoniste du voyage de 1492 qui a ouvert le continent américain au monde européen et a donné le coup d’envoi à un processus historique d’envergure universelle, a fait l’objet ces dernières années d’une révision critique —la légende noire— dans toute l’hispano-amérique et aux États-Unis. Dans plusieurs États, le traditionnel Jour de Colomb a été remplacé par le prétendu Jour des Peuples Indigènes, une décision soutenue par le président de l’époque Joe Biden en 2021.
Trump, au contraire, a fait de la défense du Jour de Colomb l’un des éléments de son discours politique. En octobre, il a signé une proclamation présidentielle dans laquelle il qualifiait le navigateur de « héros américain originel » et réaffirmait la commémoration officielle de la fête.
Un geste à portée historique et culturelle
Le président a souligné à plusieurs reprises la valeur symbolique de cette décision pour la communauté italo-américaine, qu’il a explicitement encouragée à s’en souvenir dans le cadre électoral. L’initiative se produit, en outre, dans un contexte plus large de restitution de monuments historiques retirés pendant les manifestations de 2020.