Par Kristen Ziccarelli
Depuis les débuts du pontificat du pape Léon XIV, les spéculations sur sa position à l’égard de l’intelligence artificielle (IA) ont abondé. Bien qu’aucune encyclique officielle sur l’IA n’ait encore été publiée, le Saint-Père a fait plusieurs commentaires à ce sujet, dont certains récemment dans un discours adressé à des jeunes Américains à la fin de l’année dernière. Il a alors affirmé de manière catégorique que « l’IA ne peut offrir une vraie sagesse… Elle ne s’arrêtera pas dans l’émerveillement, dans un émerveillement authentique, devant la beauté de la création de Dieu… L’IA ne pourra jamais remplacer le don unique que tu es pour le monde ».
Comme le suggèrent ses paroles, les dangers d’une culture d’IA pseudo-spirituelle sont en effet liés à la crise démographique qui se déploie dans toute l’Occident. Une génération incapable de s’émerveiller devant la Création, sans « émerveillement » ni « sagesse », aura du mal à accueillir une nouvelle vie en elle. La génération la plus jeune ne rêve plus d’avoir des enfants, et les conséquences sont profondes. L’avancée du déclin démographique devient un problème sérieux : les taux de fertilité sont bien en dessous du niveau de remplacement, les populations vieillissent et les fissures créées par la pression démographique commencent à devenir visibles.
À ce jour, l’Europe a un indice synthétique de fécondité (ISF) moyen d’environ 1,4 enfant par femme, significativement en dessous du taux de remplacement de 2,1 nécessaire pour maintenir la population. Au sein de l’Union européenne en 2023, l’ISF s’élevait à environ 1,38 naissances vivantes par femme, et plus d’un tiers des pays de l’UE présentaient des taux égaux ou inférieurs à 1,3.
Le vide spirituel persistant, en particulier aux États-Unis et en Europe, est marqué par un climat généralisé de désenchantement, dépourvu de sens du mystère et de la transcendance. Notre crise culturelle en cours a déjà produit des effets démographiques négatifs et continuera de le faire si nous ne retrouvons pas l’esprit de sacrifice et de service auquel le pape a fait référence dans son discours.
Beaucoup se hâtent de reléguer la crise démographique à un problème purement économique. Mais le désir d’engendrer des enfants naît de quelque chose de bien plus profond que la stabilité financière ou la possibilité d’acheter une maison. Les gens ont été pauvres auparavant et ont néanmoins accueilli de grandes familles dans leur vie. Ma génération a grandi avec la technologie, à une époque obsédée par l’optimisation. Nous commençons maintenant à interagir avec l’IA. Notre sens de l’émerveillement s’est émoussé de manière définitive. Comment quelqu’un peut-il espérer que nous apportions une nouvelle vie au monde quand nous ne sommes pas spirituellement disposés à le renouveler ?
Aux oreilles d’un homme séculier moyen de la Gen Z, avoir une épouse et une famille ressemble à assumer un fardeau absorbant qui ne fera qu’empirer sa position dans un univers matérialiste et fini. Si nous croyons que notre naissance est un accident et non un don de Dieu, comment allons-nous concevoir les enfants comme quelque chose de différent d’une obligation ?
Depuis que la plupart d’entre nous s’en souviennent, notre monde a été médiatisé par des feeds algorithmiques, quantifié par des métriques et maintenant façonné par l’IA. Le saut radical de foi que demande l’accueil d’une nouvelle vie — un autre être humain, un enfant — est en effet inimaginable. Si nous ne pouvons pas imaginer un monde différent de celui que nous habitons déjà, pourquoi imaginer des enfants, une décision qui admet inhéremment l’imprévisibilité ?
Comme l’Église l’a souvent affirmé, la technologie peut rendre la vie meilleure et plus sûre. Mais, bien sûr, elle ne peut pas remplacer le désir inné de nos cœurs pour un sens qui aille au-delà de la consommation ou du confort. De cette perspective, notre déclin démographique actuel est presque inévitable. Comment espérons-nous éviter l’extinction en tant que peuple si nous ne valorisons pas la vie, ne concevons pas la paternité et la maternité comme une vocation et ne fondons pas nos politiques et notre culture sur une éthique pro-vie ? Si l’Occident veut vraiment prospérer — non seulement survivre, mais prospérer —, la réponse ne peut pas être plus d’appareils, plus de subventions ou plus de déductions fiscales.
Ce dont nous avons besoin est un renouvellement de la vision, en commençant par retrouver le sens du sacré dans la vie humaine, en ouvrant nos cœurs au mystère, à la transcendance, aux miracles. L’art, la musique, la nature, la prière et la communauté sont des canaux importants de la culture et ont le pouvoir de transmettre l’ancienne sagesse selon laquelle les enfants sont des dons et des expressions d’espoir.
En second lieu, un changement culturel est requis, passant de l’individualisme à la générosité. Nous devons nous réorienter depuis le calcul séculier typique de « qu’est-ce que je veux pour moi ? » vers la question plus profonde : « qu’est-ce que ma génération laissera ? ». La famille et les enfants sont la couronne de la Création et les racines de la communauté ; nous devons les traiter comme tels. L’enseignement de l’Église, selon lequel nos vies sont pour Dieu et notre impact mondain est secondaire, est vital à ce point.
En troisième lieu, nous devons fonder la politique sur une anthropologie chrétienne correcte : la préservation de la vie de la conception à la mort naturelle. Les politiques qui ignorent la sacralité de la vie sont erronées même dans un contexte séculier, si elles conduisent à notre extinction. C’est l’une des erreurs de la révolution sexuelle, qui a menti aux femmes en leur disant que leur bonheur ultime se trouve dans la carrière professionnelle et a conduit à présenter le mariage comme une institution oppressive.
En quatrième lieu, un renouvellement spirituel intentionnel doit se refléter dans les politiques publiques et les institutions sociales. Comme le pape Léon XIV nous l’a rappelé récemment, une position véritablement pro-vie implique bien plus que s’opposer à l’avortement. Il vaut également la peine de travailler pour qu’il existe un consensus culturel qui célèbre la vie à toutes ses étapes, soutienne économiquement les familles et transmette que les familles sont un bien. Tout cela envoie un signal nécessaire aux jeunes que leur société célèbre les enfants et veut les accueillir.
Doter les générations en âge de procréer d’imagination et de courage exigera de la stratégie et de la réflexion. Dire simplement à la Gen Z « vous devriez avoir des enfants » ne fonctionnera pas. Nous devons leur montrer pourquoi ils devraient en avoir. Et les parents qui défendent déjà sans complexe leur décision d’avoir des enfants offrent un témoignage meilleur que n’importe quel discours.
Ils montrent que s’ouvrir à la vie et former une famille est la plus grande aventure d’espoir dans un monde chargé de négativité. Notre déclin démographique est un symptôme du vide spirituel de notre monde ; le manque d’imagination chez les jeunes en est sa manifestation. Et les enfants sont le remède.
À propos de l’auteure
Kristen Ziccarelli est une professionnelle catholique vivant à Washington, D. C.