Par Steven Jonathan Rummelsburg
Si vous envoyez vos enfants dans une école catholique, vous devriez demander au directeur ou à un professeur s’ils peuvent répondre à deux questions : « Qu’est-ce qu’une personne humaine ? » et « Quel est le but de l’éducation ? ».
Il est très probable que vous entendiez parler de « compétences du XXIe siècle », de « socialisation » ou de « préparer les élèves à des emplois qui n’existent pas encore ». Ainsi, malgré les crucifix aux murs et les cours de religion, vos directeurs et professeurs, en général, ne peuvent pas vous dire ce qu’est un élève ni à quoi sert ultimement l’éducation.
Ce n’est pas un échec individuel. C’est le résultat inévitable de ce qui est correctement appelé la Grande Abdication : l’élimination systématique des causes formelle et finale du cadre théorique de l’éducation moderne.
Suivant un schéma qui remonte à Aristóteles et qui fut adopté par santo Tomás de Aquino, la tradition intellectuelle catholique a reconnu quatre facteurs ou principes explicatifs nécessaires pour comprendre pleinement n’importe quoi :
Cause matérielle : de quoi est faite une chose ?
Cause efficiente : comment est-elle faite ?
Cause formelle : qu’est-ce que c’est ? (quelle est sa nature ?)
Cause finale : à quoi sert-elle ? (quel est son but ultime ou sa perfection ?)
L’éducation moderne a éliminé les deux dernières dans les écoles et les universités. Elle nie une nature humaine fixe (sans cause formelle) et refuse de nommer un but transcendant (sans cause finale). Cela rend impossible une éducation authentiquement catholique.
Sans cause formelle, les écoles catholiques ne peuvent articuler — et donc même savoir — ce qu’est un de leurs élèves. Au lieu d’affirmer que chaque enfant est une âme rationnelle créée à l’image de Dieu (Génesis 1,27), de telles institutions ont été conditionnées à traiter les enfants comme s’ils étaient des êtres qui s’autocréent et dont l’estime de soi est d’importance maximale.
Saint Augustin a écrit : « Tu nous as faits pour Toi, Seigneur, et notre cœur est inquiet jusqu’à ce qu’il repose en Toi ». Une éducation qui ignore cette orientation primaire vers Dieu comme notre cause finale ne peut former des personnes humaines ; elle ne peut que les déformer. Les écoles publiques visent des métriques séculières comme les notes, l’accès à l’université et les objectifs professionnels. Tristement, la plupart des écoles catholiques font de même. Comme l’a averti saint Paul, nous nous sommes « conformés à ce monde » (Romanos 12,2).
Une école catholique doit reconnaître la vérité cruciale que tous les êtres humains ont une âme qui survit à la mort corporelle. Une âme éternelle requiert des fins éternelles. Sans causes finales véritables, tant naturelles que surnaturelles, les écoles catholiques ne peuvent répondre à une question simple : « Quel est le but de l’éducation catholique ? ».
Les fins naturelles d’une éducation catholique sont d’acquérir les vertus intellectuelles et morales. La fin ultime (comme nous le rappelle Josef Pieper, et comme on le trouve chez santo Tomás de Aquino) est l’état dans lequel « nos puissances sont pleinement réalisées et pleinement au repos face à face avec Dieu pour toute l’éternité ».
Cela peut sembler impossibillement abstrait, mais l’éducation catholique authentique vise la Vision Béatifique.
Le Pape Pie XI a écrit dans Divini Illius Magistri que l’éducation chrétienne doit former « le vrai et parfait chrétien… l’homme surnaturel qui pense, juge et agit constamment conformément à la droite raison illuminée par la lumière surnaturelle du Christ ».
Une école peut-elle former le « vrai chrétien » si elle ne définit pas ce qu’est une personne humaine ou ce que signifie la perfection humaine ? Bien que certaines écoles catholiques récupèrent la tradition classique, la grande majorité a succombé à la Grande Abdication promue par l’éducation humaniste séculière.
Il n’est pas nécessaire d’avoir un diplôme en philosophie pour voir cette abdication. Entrez dans n’importe quelle école catholique et observez : quand un élève se comporte mal, les professeurs corrigent-ils le désordre objectif dans la volonté de l’enfant et le guident-ils vers la vertu ? (Proverbios 22,6). Ou pratiquent-ils la « gestion du comportement » basée sur le conditionnement opérant, réduisant la vie morale à une série d’impulsions et de réponses neurologiques ?
En enseignant la littérature, les professeurs aident-ils les élèves à appréhender la vérité, la bonté et la beauté dans les grands textes ? Ou « facilitent-ils des réponses personnelles », où toutes les interprétations sont également valides ?
La différence est autant pratique que métaphysique. Une approche suppose que les élèves ont une nature humaine qui doit être perfectionnée ultimement vers une fin transcendante. L’autre nie à la fois la nature et la fin, ne laissant que des techniques, des sentiments et des préférences.
Nulle part cette abdication n’est plus visible que dans la crise actuelle de l’idéologie de genre. Quand un élève affirme « s’identifier » comme du sexe opposé, une école qui opère dans le cadre des Quatre Causes a une réponse claire : l’élève possède une nature fixe, objectivement masculine ou féminine. Les catholiques ne peuvent concéder que l’« identité » soit une simple construction du désir humain. Le sexe est un donné de notre nature, partie intégrale de l’unité corps-âme. Comme l’enseigne le Catéchisme, nous n’inventons pas notre sexe ; nous le « reconnaissons et l’acceptons » (CEC 2333).
Mais les écoles catholiques formées aux théories éducatives séculières ne peuvent répondre clairement à la mode du genre. On leur a implicitement enseigné que les élèves « construisent » leurs propres identités, que l’expérience subjective prévaut sur la réalité objective. Ainsi, elles hésitent, transigent et adoptent des politiques indistinguables de celles des écoles publiques.
Ce n’est pas principalement un échec de courage, mais de formation. Nous, professeurs et administrateurs, avons été formés pour la plupart dans des universités séculières où les Quatre Causes n’ont jamais été enseignées. Nous avons absorbé des cadres éducatifs qui rendent impossibles des réponses catholiques cohérentes. Cela n’est pas arrivé par malice. Nous avons été formés dans un système qui avait déjà abdiqué de ces vérités et qui ne peut transmettre ce qu’il ne possède pas.
Si vous avez des enfants dans des écoles catholiques, posez ces deux questions diagnostiques lors de votre prochaine réunion avec des professeurs. Puis observez ce qui se passe. Si votre directeur et vos enseignants ne peuvent répondre clairement, si vous entendez du jargon thérapeutique ou des appels vagues aux « valeurs », votre école a succombé à la Grande Abdication. Alors demandez-vous : « Suis-je en train de payer une scolarité pour un humanisme séculier avec un crucifix au mur ? ».
Le problème est déjà assez visible. Maintenant, nous devons agir : récupérer ce qui a été abdiqué et remettre à nouveau le Christ, le Logos, au centre de l’éducation catholique.
À propos de l’auteur
Steven Jonathan Rummelsburg dirige City of Truth Educational Consulting pour le Diocèse de Charleston et écrit St. Isidore’s Artisan Academy, un bulletin qui récupère l’éducation catholique authentique à travers la sagesse de la tradition intellectuelle de l’Église de 2 500 ans.