Par Stephen P. White
L’un des avantages de vivre dans la banlieue de Washington D. C. —et oui, il y en a quelques-uns— est que je peux assister à la Marche pour la Vie presque tous les ans. Cette année, alors que de nombreux participants potentiels se demandent si leurs vols de retour seront annulés en raison d’une énorme tempête hivernale, je n’ai pas cette préoccupation. Je serai là à nouveau, marchant et priant, et trouvant du réconfort dans les dizaines de milliers de visages jeunes et souriants, dans les familles, et chez pas mal d’amis.
La Marche offre une opportunité de réfléchir à ce qui a été accompli dans la défense de la vie, ainsi qu’une occasion de penser à ce qui reste encore à faire. Souvent, ce travail est compris dans le contexte de notre politique : politiciens pro-vie élus, lois modifiées, affaires judiciaires décidées, politiques dignes d’éloges ou de reproches.
Le mouvement pro-vie, qui est né à la suite de Roe v. Wade et qui a perduré dans ce pays pendant plus de un demi-siècle, est un accomplissement remarquable de l’activisme citoyen. Peu de pays peuvent se vanter d’une coalition aussi large et durable en défense des non-nés que celle que nous avons ici aux États-Unis.
Le pape Léon a récemment souligné l’importance de ce travail, tant pour les vies impliquées que pour le bien-être de la société dans son ensemble :
« La protection du droit à la vie constitue le fondement indispensable de tous les autres droits humains. Une société est saine et progresse véritablement seulement lorsqu’elle sauvegarde la sainteté de la vie humaine et travaille activement à la promouvoir. »
Bien sûr, le mouvement pro-vie est plus que de l’activisme politique, aussi important soit-il. Pensons, par exemple, aux vastes réseaux de centres d’aide aux femmes enceintes en crise qui ont accompli, et continuent d’accomplir, un travail si noble pour les mères et les enfants à travers le pays. Pensons aux Sœurs de la Vie, qui incarnent de manière particulière l’engagement catholique à servir les plus petits d’entre nous. Pensons aux innombrables ministères paroissiaux pro-vie où des milliers et des milliers de rosaires sont priés chaque semaine pour les mères dans le besoin et pour la protection de leurs enfants.
Ces efforts immenses et de base large en défense de la vie sont également renforcés par le témoignage de l’Église sur la dignité de la vie humaine dans d’autres domaines : dans sa défense des personnes âgées et des malades en phase terminale ; dans sa sollicitude pour les pauvres, les sans-abri, les emprisonnés et les étrangers ; dans son soin pour les pécheurs.
Chacun de nous est aimé par Dieu, un Dieu qui, même lorsque nous étions pécheurs, nous a aimés le premier. Reconnaître cette réalité fondamentale, cette compréhension de base de la vie chrétienne, c’est connaître les deux consolations de la gratitude et de l’humilité. De cette grâce naît l’impératif d’aimer à l’imitation du Christ.
L’impératif d’aimer —qui devrait informer tout le mouvement pro-vie et qui se manifeste certainement chaque janvier dans la Marche— nous amène aussi à réfléchir sur l’énormité de ce que l’avortement a provoqué dans ce pays. Le coût en vies est presque incalculable —presque, mais pas tout à fait— : entre 60 et 70 millions d’avortements aux États-Unis depuis 1973.
Le coût pour les relations entre hommes et femmes, la désolation des familles, la douleur du repentir et de la perte, l’empoisonnement de notre politique, le durcissement de l’âme de notre nation. Tous ces sont des coûts réels du péché de l’avortement. Ce sont des coûts spirituels qui nous affectent tous (même ceux qui n’ont jamais été touchés directement par l’avortement), parce qu’ils modèlent et affectent profondément les familles, les communautés et même l’Église à laquelle nous appartenons.
Mère Teresa, dans son discours du Prix Nobel de la Paix en 1979, a parlé de manière célèbre en défense des non-nés. Mais ses paroles n’étaient pas seulement un lament sur l’avortement ou un appel à défendre les plus vulnérables d’entre nous (bien qu’elle ait fait les deux). Elle a également souligné la pauvreté —la plus grande pauvreté— de ces nations qui avaient embrassé la licence de l’avortement :
« Le plus grand destructeur de la paix aujourd’hui est le cri de l’enfant non né innocent. Parce que si une mère peut tuer son propre enfant dans son propre sein, qu’est-ce qui nous reste à toi et à moi sinon de nous entre-tuer ? … Pour moi, les nations qui ont légalisé l’avortement sont les nations les plus pauvres. Elles ont peur du petit, elles ont peur de l’enfant non né, et l’enfant doit mourir parce qu’elles ne veulent pas nourrir un enfant de plus, éduquer un enfant de plus ; l’enfant doit mourir. »
L’avortement légal n’est pas seulement une atrocité morale ; c’est une catastrophe spirituelle d’une magnitude presque inimaginable. Qu’est-ce qui peut laver la tache de tout ce sang ? Qu’est-ce qui a le pouvoir de guérir l’âme d’une nation si tordue par des décennies d’un tel mal ? Comment peut-il y avoir de l’espoir dans nos cœurs quand le don même de la vie est traité comme une maladie à éviter ou une menace à éliminer ?
La réponse à ces questions a été donnée de manière définitive par Jésus-Christ il y a deux mille ans. Nous, les catholiques, savons qu’il n’y a pas de péché si grand que la grâce de Dieu ne puisse vaincre. C’est la source de tout notre espoir. Quelle autre espérance y a-t-il ?
Mais les catholiques savent aussi que l’œuvre du salut accomplie par le Christ s’exprime à travers le temps et l’espace par l’œuvre de l’Église, en particulier dans la Messe. Et cela est aussi dans mon esprit à l’approche de la Marche pour la Vie, parce que le dommage spirituel de l’avortement exige une réponse. Le Christ a donné la réponse définitive, mais chacun de nous peut unir ses propres petits efforts aux siens par la pénitence et la réparation, la prière et le jeûne, pour les cicatrices spirituelles qui marquent tant l’âme de notre chère nation.
Donc cette semaine, en particulier : Marche pour la Vie ! Prie pour que l’avortement prenne fin ! Agis pour changer les cœurs, les esprits et les lois ! Soutiens ceux qui sont dans le besoin ! Et peut-être offre une pénitence, aussi petite soit-elle, pour le bien de notre nation et unis-la au sacrifice du Fils de Dieu lui-même, en qui réside tout notre espoir.
À propos de l’auteur :
Stephen P. White est directeur exécutif de The Catholic Project à The Catholic University of America et membre de Catholic Studies au Ethics and Public Policy Center.