Lors de l’Audience générale tenue ce mercredi 28 janvier dans la Salle Paul VI, le pape Léon XIV a poursuivi son cycle de catéchèses dédié aux documents du Concile Vatican II, centrant son enseignement sur la Constitution dogmatique Dei Verbum et, de manière particulière, sur le lien inséparable entre l’Écriture Sainte et la Tradition comme unique dépôt de la Parole de Dieu confié à l’Église.
Le Pontife a souligné que la Révélation ne se transmet pas seulement par un texte écrit, mais à travers une Tradition vivante, assistée par l’Esprit Saint, qui garde, interprète et transmet fidèlement la Parole reçue de Cristo. S’appuyant sur l’Évangile de saint Jean et sur le mandat missionnaire du Ressuscité, Léon XIV a rappelé que l’Écriture et la Tradition jaillissent d’une même source divine et cheminent ensemble au long de l’histoire, sous la conduite du Magistère, sans pouvoir se séparer ni s’opposer l’une à l’autre.
Le Pape a insisté sur le fait que ce « dépôt » n’est pas une réalité statique, mais vivante et organique, qui grandit dans la compréhension de l’Église sans perdre son identité, et a averti de la responsabilité de tous — pasteurs et fidèles — de garder intacte la foi reçue, particulièrement dans un contexte historique marqué par la confusion doctrinale et la fragmentation du message chrétien.
Nous laissons ci-dessous la catéchèse complète de Léon XIV :
Chers frères et sœurs, bonjour et bienvenue !
Poursuivant la lecture de la Constitution conciliaire Dei Verbum sur la Révélation divine, nous réfléchissons aujourd’hui sur la relation entre l’Écriture Sainte et la Tradition. Nous pouvons prendre comme toile de fond deux scènes évangéliques. Dans la première, qui se déroule au Cénacle, Jésus, dans son grand discours-testament adressé aux disciples, affirme : « Je vous ai dit ces choses pendant que je suis encore avec vous. Mais le Paraclet, l’Esprit Saint que le Père enverra en mon nom, vous enseignera tout et vous rappellera tout ce que je vous ai dit. […] Quand il viendra, l’Esprit de la vérité, il vous guidera vers toute la vérité » (Jn 14,25-26 ; 16,13).
La seconde scène nous emmène, en revanche, sur les collines de Galilée. Jésus ressuscité se montre aux disciples, qui sont surpris et dubitatifs, et leur donne une consigne : « Allez et faites de toutes les nations des disciples, […] en leur enseignant à observer tout ce que je vous ai ordonné » (Mt 28,19-20). Dans les deux scènes, il est évident l’intime relation entre la parole prononcée par le Christ et sa diffusion au long des siècles.
C’est ce qu’affirme le Concile Vatican II en recourant à une image suggestive : « L’Écriture Sainte et la Sainte Tradition sont étroitement unies et communiquent entre elles. Puisqu’elles procèdent toutes deux de la même source divine, elles forment en quelque sorte un tout et tendent au même but » (Dei Verbum, 9). La Tradition ecclésiale se ramifie au long de l’histoire à travers l’Église, qui garde, interprète et incarne la Parole de Dieu. Le Catéchisme de l’Église Catholique (cf. n. 113) renvoie, à cet égard, à un lemme des Pères de l’Église : « L’Écriture Sainte est écrite dans le cœur de l’Église avant que sur des instruments matériels », c’est-à-dire dans le texte sacré.
Suivant les paroles du Christ que nous avons citées précédemment, le Concile affirme que « la Tradition d’origine apostolique progresse dans l’Église avec l’aide de l’Esprit Saint » (DV, 8). Cela se produit par la pleine compréhension au moyen « de la réflexion et de l’étude des croyants », à travers l’expérience qui naît « d’une intelligence plus profonde des choses spirituelles » et, surtout, par la prédication des successeurs des apôtres qui ont reçu « un charisme sûr de la vérité ». En résumé, « l’Église, dans sa doctrine, sa vie et son culte, perpétue et transmet à toutes les générations tout ce qu’elle croit » (ibíd.).
Célèbre est, à cet égard, l’expression de saint Grégoire le Grand : « L’Écriture Sainte grandit avec ceux qui la lisent ». [1] Et déjà saint Augustin avait affirmé que « unique est le discours de Dieu qui se développe dans toute l’Écriture et unique est la Parole qui résonne dans la bouche de tant de saints ». [2] La Parole de Dieu, par conséquent, n’est pas fossilisée, mais c’est une réalité vivante et organique qui se développe et grandit dans la Tradition. Cette dernière, grâce à l’Esprit Saint, la comprend dans la richesse de sa vérité et l’incarne dans les coordonnées changeantes de l’histoire.
Suggestif, dans cette ligne, est ce que proposait le saint Docteur de l’Église John Henry Newman, dans son œuvre intitulée Le développement de la doctrine chrétienne. Il affirmait que le christianisme, tant comme expérience communautaire que comme doctrine, est une réalité dynamique, ainsi que l’indiqua le même Jésus avec les paraboles de la semence (cf. Mc 4,26-29) : une réalité vivante qui se développe grâce à une force vitale intérieure. [3]
L’apôtre Paul exhorte à plusieurs reprises son disciple et collaborateur Timothée : « Timothée, garde le dépôt qui t’a été confié » (1 Tm 6,20 ; cf. 2 Tm 1,12.14). La Constitution dogmatique Dei Verbum fait écho à ce texte paulinien quand elle dit : « La Sainte Tradition et l’Écriture Sainte constituent un unique dépôt de la Parole de Dieu confié à l’Église », interprété par « le magistère vivant de l’Église, dont l’autorité s’exerce au nom de Jésus-Christ » (n. 10). « Dépôt » est un terme qui, dans sa matrice originelle, est de nature juridique et impose au dépositaire le devoir de conserver le contenu, qui en ce cas est la foi, et de le transmettre intact.
Le « dépôt » de la Parole de Dieu est aussi aujourd’hui entre les mains de l’Église et de nous tous, dans les divers ministères ecclésiaux, nous devons continuer à le garder dans son intégrité, comme une étoile polaire pour notre chemin dans la complexité de l’histoire et de l’existence.
En conclusion, chers frères, écoutons de nouveau la Dei Verbum, qui exalte l’interconnexion entre l’Écriture Sainte et la Tradition : toutes deux — affirme-t-elle — sont si unies et entrelacées entre elles qu’elles ne peuvent subsister indépendamment, et ensemble, selon leur propre mode, sous l’action d’un seul Esprit Saint, contribuent efficacement au salut des âmes (cf. n. 10).
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[1] Homélies sur Ézéchiel I, VII, 8 : PL 76, 843D.
[2] Enarrationes in Psalmos 103, IV, 1
[3] Cf. J.H. Newman, Lo sviluppo della dottrina cristiana, Milan 2003, p. 104.