À Madrid, la polémique autour du Valle de los Caídos et la signature de Cobo a laissé un goût amer chez les fidèles. Lorsque le pouvoir politique pousse à intervenir dans des symboles et des espaces sacrés et qu’une partie de la hiérarchie répond avec un langage de négociation frôlant la soumission, cela aboutit à une gouvernance ecclésiale qui facilite la profanation pour vouloir maintenir les « bonnes relations » et la sympathie de l’État et de son agenda idéologique. Cette discussion n’est pas seulement espagnole. À Caracas apparaît une scène différente, plus rude, mais avec un risque moral similaire.
Une dénonciation qui frappe l’Église de Caracas
Mariana González de Tudares, fille d’Edmundo González, a affirmé avoir été victime de trois épisodes d’extorsion liés à des autorités du pays, à des personnes liées à l’Église et à des individus prétendant représenter des organismes importants. Selon son témoignage, on lui aurait exigé de forcer son père à renoncer à son leadership d’opposition en échange de la libération de son époux, Rafael Tudares, condamné à 30 ans de prison.
Elle a ajouté que ces épisodes se sont produits dans des espaces qui devraient être neutres et protecteurs et a signalé qu’il y avait des témoins dans les trois cas. L’accusation décrit une méthode. Utiliser la privation de liberté comme levier pour briser une famille civile.
Biord le nie et revendique la médiation ecclésiale
L’archevêque de Caracas, Raúl Biord, a réagi par un communiqué daté du 20 janvier affirmant qu’à aucun moment on n’a réalisé dans l’archidiocèse d’extorsion ou de pression sur des familles de détenus ni sur quiconque. Le texte fait appel à une mission historique d’intermédiation de l’Église au Venezuela pour obtenir justice ou libérations de prisonniers pour motifs politiques. Il affirme comprendre la douleur de la dénonciante et assure que l’archidiocèse a accompagné pastoralement de nombreux membres de familles de prisonniers politiques sans autre intérêt que de procurer leur bien.
Accompagner et médier est une chose. Que le régime utilise des espaces ecclésiaux, ou la couverture de l’ecclésial, comme scénario pour conditionner des familles de détenus, en est une autre complètement différente. C’est ce que dénonce González. Et dans un pays où le chavisme a transformé la coercition en instrument politique, cette frontière ne peut pas être traitée comme un malentendu mineur.
Des prisonniers comme monnaie d’échange
The Pillar ajoute un dato pertinent pour comprendre pourquoi l’accusation a eu une crédibilité sociale. Rafael Tudares n’était pas un acteur politique public. Précisément pour cela, des organisations de droits humains verraient sa détention comme une forme de pression indirecte contre son beau-père. L’épouse de Tudares a qualifié la condamnation de violation du dû processus et a soutenu qu’elle ni son avocat n’ont eu accès au dossier. Elle a également affirmé qu’elle n’a pu visiter son époux en prison pour la première fois que la semaine dernière.
Le régime n’emprisonne pas seulement, mais administre l’enfermement comme message. Et cette méthode devient encore plus corrosive lorsque la famille sent que les institutions qui devraient protéger, y compris des instances ecclésiales, se trouvent exposées à être utilisées ou invoquées par le pouvoir.
Un archevêque sous soupçon pour sa relation avec le chavisme
The Pillar situe cette controverse dans un climat préalable de critiques contre Biord depuis sa nomination comme archevêque en 2024. Le reportage décrit que sa désignation a été lue par certains comme une option qui ne serait pas vetoée par le Gouvernement et qui éviterait un blocage dans la nomination épiscopale à Caracas. On mentionne en outre un cadre institutionnel qui conditionne les nominations, avec la capacité de l’État de bloquer des candidats, ce qui resserre la marge de manœuvre.
Dans ce contexte, le texte recueille des accusations internes sur un traitement dur envers son prédécesseur, le cardinal Baltazar Porras, connu pour son ton critique face au régime. On affirme que Porras aurait perdu un soutien matériel et qu’aujourd’hui il vivrait dans une paroisse.
Le reportage ajoute des épisodes publics qui alimentent la perception de proximité avec le pouvoir. Parmi eux, une messe avec une pétition explicite pour la libération du président Nicolás Maduro et de Cilia Flores, et une réunion publique de Biord avec Maduro en dehors de scénarios officiels, quelque chose que son prédécesseur a évité.
Du Valle à Caracas, le même dilemme
L’analogie avec l’Espagne ne cherche pas à équivaloir des contextes. Madrid n’est pas Caracas et la pression du chavisme n’a pas d’équivalent démocratique. Mais le dilemme ecclésial s’en rapproche dans son noyau. Lorsque le pouvoir décide d’intervenir dans un symbole sacré, comme au Valle de los Caídos, et que la hiérarchie adopte un rôle de coopération ou d’accompagnement technique, de nombreux fidèles sentent que l’Église apparaît plus comme gestionnaire du conflit que comme gardienne de ce qui est sacré.
Au Venezuela, le risque est encore plus grave. Parce qu’il s’agit de vies. De familles sous pression. De prisonniers convertis en monnaie d’échange. Si des espaces ecclésiaux ont été utilisés pour conditionner la fille d’un leader d’opposition, la blessure morale serait profonde. Et bien que l’archidiocèse le nie, le simple fait que cette accusation semble plausible pour tant de personnes révèle une crise de confiance qui ne se résout pas avec un communiqué de presse.
La sortie n’est pas la neutralité, c’est la vérité
L’Église a une mission de médiation lorsque cela sauve des vies, ouvre des portes et évite des maux plus grands. Mais la médiation exige une condition préalable. Ne pas se laisser capturer par le scénario du pouvoir. Dans un régime qui extorque, la distance n’est pas un luxe. C’est une obligation morale.
La dénonciation de Mariana González et le démenti de l’archevêque Biord laissent l’interrogation sur quelles garanties réelles a une famille civile, avec un prisonnier politique au milieu, lorsqu’elle entre dans un espace ecclésial. Trouve-t-elle refuge ou trouve-t-elle un lieu où le régime se sent à l’aise pour parler.
En Espagne, le Valle de los Caídos a montré comment l’ambiguïté se paie cher. Au Venezuela, l’ambiguïté peut coûter la liberté d’une personne. C’est pourquoi le problème n’est pas de communication. C’est d’autorité morale. Et cette autorité se perd chaque fois que le pouvoir perçoit qu’il peut utiliser l’Église comme couloir.