Le monastère traditionnel Carmel of Elijah (Mathoura, Nouvelle-Galles du Sud, Australie) a célébré les 10 et 11 janvier 2026 le début des travaux de la première phase de sa résidence monastique et une Messe Pontificale Solemne en plein air, avec le cardinal Mykola Bychok —cardinal ukrainien de rite oriental— qui est également le plus jeune du Collège Cardinalice, présidant depuis le trône et l’évêque Columba Macbeth-Green célébrant en tant qu’ordinaire du lieu.
Début des travaux avec environ 750 participants et présence de plusieurs évêques
La communauté explique que le samedi 10 janvier a eu lieu la cérémonie de « groundbreaking » pour marquer le début de la construction de la première étape de la résidence du monastère. Ils estiment que environ 750 personnes ont assisté, certaines venant de différents points du pays, en plus des autorités locales, des membres de l’équipe technique du projet, des représentants de communautés chrétiennes locales et des visiteurs de diverses régions d’Australie.
La première pelletée a été réalisée par le cardinal Bychok, l’évêque Macbeth-Green, Colleen Jreissati (représentant Elias Jreissati, principal bienfaiteur de la future chapelle) et le maire du conseil local. Après les discours, la chronique du monastère souligne le geste de nombreux fidèles qui se sont agenouillés dans la poussière rougeâtre pour recevoir la bénédiction du cardinal.
Une Messe « pontificale » dans les champs : faldstool, trône et trois tentes
Le lendemain, dimanche 11 janvier, l’évêque Columba a célébré une Messe Solemne Pontificale au faldstool —en dehors de la cathédrale— avec le cardinal Bychok présidant depuis le trône. Selon le monastère, environ 450 personnes ont assisté, et la liturgie s’est déroulée dans le paddock où la chapelle sera érigée, sous trois grandes tentes, à l’endroit exact du futur autel.
La chronique elle-même interprète l’ambiance avec des références bibliques explicites : « Seigneur, qu’il fait bon être ici » (Mt 17,4) et le psaume « Que tes demeures sont aimables ! » (Ps 84), appliqués au cadre de tentes et de chapiteaux dans les champs.
Chant grégorien, grec et slave : rencontre de rites oriental et occidental
L’un des éléments les plus singuliers du week-end a été la convergence liturgique entre traditions orientales et occidentales. Le monastère explique que, bien que les parties principales de la Messe aient été priées en latin et que le chant grégorien ait été utilisé, le chœur a également interprété des pièces en grec et en slave, et le cardinal est intervenu en ukrainien, culminant avec la bénédiction solennelle selon son rite, en utilisant le dikirion et le trikirion et depuis le tapis rituel dénommé « Eagle Rug ».
La musique a été assurée par une schola et un organiste venus de la paroisse Maternal Heart of Mary (Lewisham). Parmi les pièces, une composition polyphonique originale de Nathan Culshaw, basée sur Exode 3,5 (« Ôte tes sandales… »), qui —selon la chronique— a pris une force symbolique particulière lorsque la terre du terrain a été remuée.
Un geste peu commun : le cardinal entre dans la clôture
Les carmélites soulignent un autre détail exceptionnel : les cardinaux ont le privilège d’entrer dans la clôture, et c’est pourquoi elles ont pu accueillir le cardinal Bychok et sa suite dans la zone de vie contemplative. Pour la communauté, cela a été un « grand réconfort » et un signe de soutien à leur vocation cachée.
La chronique conclut en interprétant ce qui a été vécu comme le fruit d’une « édification spirituelle » soutenue par la prière quotidienne depuis leur arrivée il y a sept ans, et remercie le travail d’environ 100 volontaires, le soutien du Christus Rex Pilgrimage Committee, le prêt d’une tente-sanctuaire par l’archidiocèse de Sydney, et les photographies de Patrick Giam.