Par David G. Bonagura, Jr.
Quelle nouvelle chose, capable de créer l’hystérie, d’agiter Wall Street et d’obséder les médias, nous attend-elle en 2026 ? Ce fut le COVID en 2020, ChatGPT en 2022, l’IA générative en 2023, DOGE en 2025. La prochaine Chose Nouvelle est une inconnue, mais si elle ressemble à ses prédécesseurs, elle captera notre attention et générera de nouvelles anxiétés sur la façon dont elle bouleversera nos vies.
Aujourd’hui, nous percevons rarement ces Choses Nouvelles comme des épreuves envoyées par Dieu pour tester notre fidélité, et encore moins comme des châtiments pour le péché. Le Dieu du Nouveau Testament, nous dit-on, est trop aimant pour cela.
De telles théories « éclairées » sont en désaccord avec saint Augustin, qui a soutenu avec vigueur dans La cité de Dieu que Dieu envoie des épreuves aussi bien aux bons qu’aux méchants, non pas parce qu’il est vengeur, mais parce qu’il a disposé la souffrance comme moyen de croissance spirituelle. Pendant la « catastrophe universelle » que fut la chute de l’Empire romain, Augustin affirma que « les souffrances des chrétiens tendirent à leur amélioration morale, parce qu’ils les contemplaient avec les yeux de la foi » (I,9).
Lorsque les Choses Nouvelles deviennent partie intégrante de la vie ordinaire, nous apprenons qu’elles ne diffèrent pas des autres choses. Ce qu’elles font pour nous, et à nous, dépend de nos attitudes envers elles et de la façon dont nous les utilisons. Elles peuvent bien être des épreuves ou des châtiments — si ce n’est pour notre culture, du moins pour certains d’entre nous en tant qu’individus —. Les résultats négatifs, malheureusement, sont probables : les choses nouvelles naissent dans un monde affaibli par le péché et sont destinées à des êtres humains enclins à l’égoïsme. Une Chose Nouvelle promise pour améliorer nos vies peut, paradoxalement et simultanément, les saper.
Augustin, en conseillant aux citoyens de la Cité céleste qui pèlerinent encore sur terre sur la façon d’affronter les problèmes les plus récents du monde, n’a pas fait appel à la technologie ni aux influencers. Il a plutôt offert un conseil éternel tiré de la Bible, qui contient les outils dont ses contemporains avaient le plus besoin. Il les a énumérés au livre XV,6 :
- « Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi du Christ » (Galates 6,2).
- « Reprenez les paresseux, encouragez les pusillanimes, secourez les faibles, soyez patients envers tous. Veillez à ce que personne ne rende le mal pour le mal à personne » (1 Thessaloniciens 5,14-15).
- « Si quelqu’un est surpris en faute, vous qui êtes spirituels, redressez-le avec un esprit de douceur ; regardant à toi-même, de peur que toi aussi tu ne sois tenté » (Galates 6,1).
- « Que le soleil ne se couche pas sur votre colère » (Éphésiens 4,26).
- « Si ton frère a péché contre toi, va et reprends-le entre toi et lui seul » (Matthieu 18,15).
- « Ceux qui persistent dans le péché, reprends-les en présence de tous, afin que les autres en aient peur » (1 Timothée 5,20).
Ces passages des Écritures ordonnent trois types d’action : autorégulation, correction morale du prochain et pardon. Seule la première, sous forme de régime ou d’exercice, a une chance d’entrer dans la liste des résolutions du Nouvel An du XXIe siècle. Mais le grand évêque d’Hippone a vu ce que nous, consumés par le monde, ne pouvons pas voir : « Il y a tant de préceptes sur le pardon mutuel et le grand soin nécessaire pour maintenir la paix » parce que sans eux « personne ne pourra voir Dieu ».
Voir Dieu est la fin de notre existence. Toutes les autres choses, y compris les grands biens de la famille, de la vie religieuse et de la charité, sont ordonnées à cette fin. L’autorégulation, la correction morale et le pardon, écrit Augustin, sont « la manière dont les citoyens de la Cité de Dieu sont restaurés à la santé pendant qu’ils pèlerinent sur cette terre, soupirant après leur Patrie céleste ».
Les Choses Nouvelles tendent à agir dans la direction opposée et, par conséquent, peuvent être dangereuses : leur éclat nous attire vers elles. Dans notre désir de les posséder, nous détournons les yeux de Dieu et de ses Commandements. Ainsi fut-ce pour Adam et Ève devant l’Arbre d’Éden ; ainsi sommes-nous devant la dernière Chose Nouvelle. En nous écartant de Dieu, les Choses Nouvelles ne génèrent pas la paix, fruit de l’Esprit qui nous permet de voir Dieu. Elles créent l’angoisse dans l’âme. Quand l’angoisse règne, Dieu semble absent, car l’anxieux, sans le savoir, s’est placé lui-même à la place de Dieu.
Comment pouvons-nous accueillir la Chose Nouvelle de 2026 comme un moyen de grandir dans la foi ? Nous pouvons mettre en pratique le conseil biblique d’Augustin.
Premièrement, nous régissons strictement notre exposition aux Choses Nouvelles. Sur ce point, saint Jean l’Évangéliste est plus tranchant qu’Augustin : « N’aimez pas le monde ni les choses du monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui. Parce que tout ce qui est dans le monde — la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l’orgueil de la vie — ne provient pas du Père, mais du monde » (1 Jean 2,15-16).
Deuxièmement, nous cherchons une approche prudente pour corriger patiemment ceux qui sont à notre charge et qui ont succombé au péché. Les parents veillent sur les enfants, les membres de la famille les uns sur les autres et les amis sur les amis. Comme il a été noté plus haut, saint Matthieu et saint Paul offrent des approches distinctes sur la façon dont la correction doit être faite — en privé ou en public, pour que les autres apprennent —. Aujourd’hui, sauf si nous avons un rôle public en tant qu’enseignants ou pasteurs, le privé est l’option judicieuse.
Troisièmement, nous pratiquons le pardon : nous pardonnons à ceux qui nous offensent et demandons pardon à ceux que nous avons blessés. Nous ne devons pas nous inquiéter du monde et de qui a fait du mal à qui : là-dessus, nous n’avons pas de contrôle. Le foyer et la famille sont ce qui importe vraiment. Pour que nos familles soient des centres d’amour, nous devons pardonner à nos conjoints, enfants, parents et frères — et demander pardon quand c’est nécessaire —.
Avec le pardon vient la paix, et avec la paix nous voyons Dieu. Et quand nous le voyons avec un cœur plein de foi et d’amour, aucune Chose Nouvelle ne pourra nous arracher à Lui.
À propos de l’auteur
David G. Bonagura, Jr. est auteur, plus récemment, de 100 Tough Questions for Catholics: Common Obstacles to Faith Today, et traducteur de Jerome’s Tears: Letters to Friends in Mourning. Professeur adjoint au Séminaire Saint-Joseph et à la Catholic International University, il est rédacteur en chef de la religion pour The University Bookman, revue de critiques de livres fondée en 1960 par Russell Kirk. Son site web personnel est ici.