La chapelle de l’Immaculée Conception, connue comme la « chapelle espagnole », a été inaugurée ce mercredi 14 janvier à Beit Sahour, sur la colline du Champ des Bergers, aux abords de Bethléem, avec une messe présidée par Emilio Rocha, archevêque de Tanger, et concélébrée par le custode de Terre Sainte, Francesco Ielpo, selon ce que rapporte Alfa y Omega.
Le projet — impulsé depuis l’Espagne et lié à la Custodia de Tierra Santa — a été approuvé en 2018 et a abouti après plus de cinq ans marqués par la pandémie et la guerre. L’initiative a été financée intégralement avec des donations provenant d’Espagne et en 2022 on a commandé à l’artiste Miguel Ángel Laguna l’ensemble artistique du presbytère.
« Un rêve devenu réalité »
Luis Quintana, représentant en Espagne du custode de Terre Sainte, a expliqué que l’inauguration couronne un processus de construction qui a duré plus de cinq ans depuis le début de la collecte de dons. À son avis, « c’est un honneur » que l’Espagne dispose en Terre Sainte d’un espace célébratif ouvert à tous, lié à Marie Immaculée et aux bergers de Bethléem, et il a décrit l’inauguration comme « un rêve devenu réalité ».
À la célébration ont assisté le consul général d’Espagne à Jérusalem, Javier Gutiérrez, le consul adjoint Luis Pertuso, et un groupe de pèlerins espagnols.
Un presbytère centré sur l’Immaculée
Le presbytère articule son message autour de l’Immaculée, représentée dans une amande mystique selon l’iconographie franciscaine, avec l’Enfant Jésus dans les bras et la lune et le serpent à ses pieds. Autour de la figure centrale sont disposés 20 icônes circulaires qui composent un vía matris de sanctuaires mariaux en Terre Sainte.
D’un des côtés apparaît le peuple espagnol vénérant Marie, avec des figures comme saint Jacques Apôtre ou saint Ferdinand III, sous l’inscription tota pulchra es Maria. De l’autre, la Famille Franciscaine, avec les martyrs de Damas, à côté de la phrase tu gloria Hierusalem.
L’ensemble se complète avec un médaillon de bronze de l’étreinte de saint Joachim et sainte Anne sur l’autel, un lis dans l’ambon comme symbole de la virginité de Marie, un chemin de croix avec des reliques du Via Dolorosa et une porte d’entrée qui recrée un ciel étoilé avec l’inscription « Gloire à Dieu au ciel ».