L’Administration Apostolique Personnelle Saint Jean-Marie Vianney (Brésil), connue pour son lien avec la liturgie traditionnelle, a diffusé un communiqué dans lequel son évêque, Mgr Fernando Arêas Rifan, informe les prêtres et les fidèles que le Pape Léon XIV a accepté sa démission présentée à l’âge de 75 ans, mais en même temps lui a demandé de rester à la tête du gouvernement de la circonscription pendant dix-huit mois pour préparer sa succession.
Dans le texte, Rifan explique qu’il a présenté sa démission conformément au canon 401 le 20 octobre 2025, et qu’il l’a remise personnellement au Pape lors d’une audience privée le 15 novembre 2025, accompagnée de documents sur l’orientation et le fonctionnement de l’Administration Apostolique. Il relate également que le Pontife l’a reçu « très gentiment », l’a écouté et lui a posé des questions concrètes sur l’identité doctrinale et liturgique de la communauté.
Rome confirme la continuité : « Ni cela n’est remis en question »
Selon le communiqué, l’évêque a été reçu également le 17 novembre au Dicastère pour les Évêques, où il assure avoir répondu à des questions sur la vie liturgique et les relations avec le diocèse et les évêques de la région. Rifan affirme qu’on lui a transmis un message important : la continuité de l’Administration Apostolique serait un point « pacifié » et que « ni cela n’est remis en question ».
L’évêque souligne que, lors de sa rencontre avec Léon XIV, il a expliqué l’itinéraire doctrinal de la communauté et son adhésion au Magistère : conserver la Messe selon le rite romain ancien, en reconnaissant le Pape, le Concile Vatican II interprété selon le Magistère, et la validité du Novus Ordo lorsqu’il est célébré correctement.
Le Pape interroge sur le rite actuel et se montre satisfait
L’un des passages les plus significatifs du récit est la question directe du Pape : si l’évêque célèbre également la Messe selon le rite actuel. Rifan répond que dans ses églises on célèbre le rite ancien, mais que lorsqu’il concélèbre avec l’évêque diocésain de Campos, Dom Roberto Paz, il utilise le rite de Paul VI ; et que lui et ses prêtres célèbrent aussi le rite actuel lorsqu’ils sont invités dans des diocèses. Selon le communiqué, le Pape s’est montré satisfait.
Rifan souligne également le bon climat avec le diocèse de Campos et avec les évêques de la région, et assure qu’il a transmis au Pape un message de l’évêque diocésain : « ici à Campos tout va bien, et nous sommes en paix et en communion ».
Prorogation pour préparer le successeur : jusqu’en juin 2027
Le communiqué ajoute que le Pape lui a annoncé lors d’une audience publique le 19 novembre que sa permanence serait prolongée « un peu » pour mieux peser les choses et, surtout, préparer la succession. Par la suite, le 25 novembre, le secrétaire du Dicastère lui a communiqué qu’il a été convenu d’étendre son gouvernement de un an et huit mois, approximativement jusqu’à la fête de Saint Pierre et Saint Paul de 2027.
La confirmation formelle est arrivée le 3 décembre par une lettre du Nonce Apostolique au Brésil, Mgr Giambattista Diquattro, dans laquelle on communique que Léon XIV a accepté la démission mais demande à Rifan de rester 18 mois à partir de son 75e anniversaire, et sollicite « générosité » pour continuer « sereinement » à la tête de l’Administration Apostolique.