Les autorités du régime communiste chinois ont intensifié ces derniers jours la persécution contre les communautés chrétiennes qui opèrent en marge des structures religieuses contrôlées par l’État. Selon La Gaceta de la Iberosfera, plusieurs arrestations de leaders protestants dans le sud-ouest du pays confirment un nouveau durcissement du contrôle exercé par le Parti communiste chinois sur les confessions religieuses.
L’opération policière a eu lieu dans la province du Sichuan et s’est dirigée contre l’une des congrégations protestantes clandestines les plus connues de la région. Selon des communiqués de la communauté chrétienne elle-même et d’organisations internationales de droits humains, au moins quatre personnes ont été arrêtées, tandis que deux autres étaient portées disparues.
Arrestations et disparitions
Parmi les arrêtés figurent le presbytérien Li Yingqiang et son épouse, ainsi que le prédicateur Dai Zhichao. Les arrestations ont eu lieu de manière coordonnée et sans information publique sur des accusations formelles, une pratique habituelle dans les cas de répression religieuse en Chine.
Bien que le pays abrite des dizaines de millions de chrétiens —à la fois protestants et catholiques—, dont beaucoup appartiennent à la classe moyenne urbaine, la pratique religieuse en dehors des canaux officiels est devenue de plus en plus dangereuse. Pendant des années, les soi-disant « églises domestiques » ont opéré sous une tolérance précaire, mais cette marge de manœuvre s’est réduite de manière drastique dans le contexte politique actuel.
Imposition idéologique et contrôle étatique
Le président Xi Jinping a réitéré à plusieurs reprises la nécessité de « siniser » les religions, c’est-à-dire de les soumettre à l’idéologie et aux objectifs du Parti communiste. Selon Bob Fu, directeur de l’organisation ChinaAid, l’objectif du régime est d’obliger les communautés chrétiennes à accepter pleinement la ligne du parti ou à faire face à leur dissolution.
Cette stratégie s’inscrit dans une offensive plus large contre la société civile, qui inclut le contrôle des associations, des médias et de toute structure qui échappe à la supervision directe de l’État.
Répercussions internationales
L’intensification de la répression religieuse pourrait avoir des conséquences diplomatiques. La Gaceta de la Iberosfera note que cette campagne peut compliquer les relations entre Pékin et Washington, en particulier en vue des sommets prévus cette année entre Xi Jinping et le président américain Donald Trump.
Pendant ce temps, les communautés chrétiennes clandestines continuent d’être l’une des cibles prioritaires de l’appareil répressif chinois, dans un contexte où la liberté religieuse est subordonnée à l’obéissance idéologique au régime communiste.