Le pape Léon XIV a reçu le 7 janvier dernier en audience privée le cardinal Vicente Bokalic, archevêque de Santiago del Estero et primat de l’Argentine, lors d’une rencontre qui remet à nouveau sur la table la possibilité d’un voyage pontifical dans ce pays sud-américain, une question longtemps attendue dans le milieu ecclésial argentin.
Comme c’est habituel pour ce type d’audiences, le Bureau de presse du Vatican s’est limité à confirmer la rencontre sans fournir de détails. Néanmoins, c’est la propre archidiocèse primat qui a précisé ultérieurement que le cardinal Bokalic a formellement invité le Pontife à visiter l’Argentine, avec une référence particulière à Santiago del Estero, siège historique du premier diocèse du pays.
Selon le communiqué de l’archidiocèse, Léon XIV a accueilli l’invitation avec plaisir et a indiqué que la possibilité d’inclure l’Argentine dans son agenda pastoral est en cours de considération. Cette affirmation, prudente mais significative, se produit dans un contexte d’attentes renouvelées après le changement de pontificat.
Un voyage en continuité avec son regard vers l’Amérique latine
La visite éventuelle en Argentine s’inscrit dans une attention plus large du Pape envers l’Amérique latine. En novembre 2025, avant d’entreprendre un voyage apostolique en Turquie et au Liban, Léon XIV a manifesté publiquement son désir de revenir sur le continent, mentionnant des destinations concrètes comme le Sanctuaire de la Vierge de Guadalupe, l’Uruguay, l’Argentine et le Pérou.
Santiago del Estero et le poids symbolique de la primatie
Pendant les environ trente minutes que dura l’audience, le cardinal Bokalic a exposé au Pape la réalité pastorale de l’archidiocèse primat, incluant la situation des paroisses et les principaux défis auxquels fait face l’Église locale. Léon XIV a démontré une connaissance détaillée du processus qui a conduit à la reconnaissance de Santiago del Estero comme siège primat, une décision adoptée en juillet 2024 pendant le pontificat de François.
Le transfert de la primatie de Buenos Aires a eu une forte valeur symbolique, en reconnaissant le premier diocèse érigé sur le territoire argentin, bien qu’il n’ait pas impliqué de modifications juridictionnelles. Le thème reste cependant un point de référence pertinent dans la vie ecclésiale du pays.
Vocations, clergé et défis pastoraux
Selon les informations diffusées par l’archidiocèse, Léon XIV s’est montré particulièrement attentif à la diminution des vocations sacerdotales, une préoccupation partagée par de nombreux diocèses de la région. Dans ce contexte, il a encouragé la continuité du diaconat permanent et a exprimé son soutien au plan pastoral diocésain, structuré autour de trois axes : mission, jeunesse et synodalité.
De même, le dialogue a abordé les difficultés qui affectent les jeunes, comme le manque d’opportunités professionnelles et l’augmentation des addictions, ainsi que la nécessité de renforcer la formation permanente des prêtres, à un moment où l’usure pastorale et la confusion doctrinale posent des défis non moindres.
Attente prudente
Bien qu’aucune date ni itinéraire concret n’ait été annoncé, la rencontre entre Léon XIV et le cardinal Bokalic a réactivé l’attente d’une visite pontificale en Argentine. Pour l’instant, le Vatican maintient la prudence habituelle, mais le fait que le Pape lui-même ait reconnu que la possibilité est à l’étude constitue un geste significatif.