Le Pape León XIV a adressé une lettre aux Ministres Généraux de la Conférence de la Famille Franciscaine à l’occasion de l’ouverture du VIIIe Centenaire de la mort de Saint François d’Assise, qui sera commémoré tout au long de 2026.
Dans le texte, daté du 7 janvier 2026 et publié ultérieurement par le Saint-Siège, le Pontife rappelle les paroles avec lesquelles le Poverello d’Assise accueillit la mort —« notre sœur la mort »— et souligne qu’ont passé huit siècles depuis le transit d’un saint qui a laissé une empreinte décisive dans la vie spirituelle de l’Église.
La paix comme don de Dieu, non comme construction humaine
Le Pape met en lumière que le message central de Saint François est celui de la paix comme don qui procède de Dieu, non comme résultat exclusif de l’effort humain. En rappelant le salut franciscain —« Le Seigneur te donne la paix »—, León XIV affirme que cette expression condense l’expérience évangélique du saint et renvoie directement au salut du Christ ressuscité aux disciples : « La paix soit avec vous ».
En ce sens, le Pontife met en garde contre l’illusion de penser que la paix peut être édifiée uniquement par des moyens humains, et rappelle qu’il s’agit d’un don qui doit être accueilli activement et vécu chaque jour. La paix chrétienne —souligne-t-il— n’est pas une formule de courtoisie, mais l’annonce de la victoire du Christ sur la mort.
Un message d’actualité dans un monde marqué par la guerre
León XIV situe la figure de Saint François dans le contexte actuel, marqué par des guerres prolongées, divisions sociales et inquiétude intérieure, et affirme que le saint continue de parler au monde contemporain non pas parce qu’il offre des solutions techniques, mais parce que sa vie indique la source authentique de la paix.
Le Pape souligne que la vision franciscaine de la paix ne se limite pas aux relations humaines, mais s’étend à toute la création. En rappelant que Saint François appelait « frère » le soleil et « sœur » la lune, León XIV met en évidence que la réconciliation avec Dieu, avec les autres et avec la création sont des dimensions inséparables d’une même vocation chrétienne.
Appel à une vie fidèle à l’Évangile
Dans la partie finale de la lettre, le Pontife exhorte les membres de la Famille Franciscaine —et, avec eux, tous les fidèles— à se laisser interpeller par l’exemple de Saint François, décrit comme ferme dans la foi, solide dans l’espérance et ardent dans la charité.
Le Pape encourage à vivre une existence fidèle à l’Évangile, confiée au Seigneur et soutenue par la prière, capable d’illuminer chaque circonstance de la vie, même les plus douloureuses.
Une prière pour la paix dans l’année jubilaire franciscaine
León XIV conclut sa lettre en remettant une prière à Saint François d’Assise, dans laquelle il demande la grâce de la joie parfaite, de la concorde et du courage de devenir des « opérateurs de paix » dans un monde blessé par les conflits et les divisions. Dans celle-ci, le Pape invoque l’intercession du saint pour que les chrétiens soient des témoins « désarmés et désarmants » de la paix qui procède du Christ.
Le Pontife accompagne la lettre de sa Bénédiction Apostolique, adressée particulièrement à ceux qui suivent le charisme franciscain et à tous ceux qui commémoreront le dies natalis du saint tout au long de l’année commémorative.