Les écoles catholiques en France font l’objet de inspections étatiques considérées comme intrusives et abusives, selon un rapport du Secrétariat Général de l’Éducation Catholique (SGEC). Le document, publié le 8 décembre, dénonce des méthodes qui portent atteinte à la dignité du corps enseignant et à l’identité propre des établissements confessionnels, sous prétexte de garantir la qualité de l’éducation.
Selon Il Tempo, le rapport du SGEC —de 14 pages et largement diffusé par les agences de presse nationales— ne remet pas en question le principe de la supervision étatique, mais les pratiques employées par les inspecteurs, qualifiées d’« abusives » et « intrusives ». À l’avis de ses auteurs, ces actions ont fini par compromettre à la fois la dignité des éducateurs et le caractère spécifique des institutions scolaires catholiques, reconnu par la législation française.
Le durcissement des contrôles s’inscrit dans le climat généré après le cas Bétharram, lié au collège de la congrégation du Sacré-Cœur de Jésus dans les Pyrénées-Atlantiques, où des abus physiques et sexuels ont été dénoncés sur des décennies. À la suite de ce scandale, une commission parlementaire a réclamé un renforcement des inspections dans les établissements éducatifs pour garantir une meilleure protection des mineurs.
Cependant, dès le début de cette nouvelle phase de contrôles, des responsables d’écoles catholiques ont exprimé leur crainte d’une instrumentalisation politique des inspections. Des témoignages recueillis par le SGEC lui-même décrivent des « démonstrations de force disproportionnées », avec des inspecteurs qui se seraient présentés en groupes nombreux, entrant sans préavis dans les salles de classe, interrompant les cours, photographiant les espaces scolaires, interrogeant directement les élèves et fouillant les sacs à dos.
Selon EWTN, certains enseignants ont dénoncé le fait que les inspecteurs soient entrés dans les salles de classe sans s’identifier, aient examiné des cahiers pendant les leçons ou aient interrogé le personnel devant les enfants. Le rapport considère particulièrement préoccupantes les questions sur les pratiques religieuses personnelles, comme la fréquentation de la messe dominicale, ainsi que la photographie de journaux spirituels des élèves, conçus comme des documents privés. Il est également fait mention de pressions pour retirer des symboles et références chrétiennes des projets éducatifs, en contradiction avec la reconnaissance juridique du caractère propre des écoles catholiques.
Le document recueille en outre des indications d’inspecteurs visant à réduire le caractère distinctif des établissements au profit d’une conception strictement laïque de l’éducation publique. Dans l’un des cas cités, une école a été incitée à subordonner son charisme religieux à la mission étatique de l’enseignement, ce que les auteurs interprètent comme une tentative d’imposition idéologique incompatible avec la liberté éducative.
Pour le SGEC, l’ampleur et l’intensité de ces inspections mettent en lumière une tension croissante entre le principe de laïcité de l’État français et le droit des parents à une éducation conforme à leurs convictions, un droit fondamental que le rapport considère menacé par la dérive actuelle des contrôles.