Léon XIV a accepté la démission du gouvernement pastoral du diocèse de Rochester (États-Unis), présentée par Monseigneur Salvatore Ronald Matano, et a nommé nouvel évêque du diocèse Monseigneur John S. Bonnici, jusqu’à présent évêque auxiliaire de l’archidiocèse de New York et titulaire du siège d’Arindela. C’est ce que le Bulletin de la Sainte-Siège a officiellement communiqué.
Monseigneur Matano a présenté sa démission conformément à ce que prévoit le droit canonique en atteignant l’âge de 75 ans le 15 septembre 2021. Il avait été nommé évêque de Rochester en novembre 2013, après avoir précédemment gouverné le diocèse de Burlington (Vermont), où il avait été ordonné évêque en avril 2005.
Relais épiscopal
Le relais au siège de Rochester intervient après la clôture du long processus de faillite du diocèse, initié en 2019 et conclu récemment, après près de six ans de procédures judiciaires. Selon des données recueillies par OSV News, le plan approuvé a établi un fonds de compensation de 256,35 millions de dollars destiné aux victimes d’abus sexuels.
Après la confirmation de l’accord, Monseigneur Matano a diffusé un communiqué dans lequel il a exprimé son regret pour la souffrance des survivants et a demandé pardon pour les dommages causés, manifestant son désir que la clôture du processus contribue à la guérison et à la restauration de la confiance ecclésiale.
Durant son épiscopat, Matano a également fait l’objet d’une attention médiatique en 2019 en demandant le report de la béatification de l’archevêque Fulton J. Sheen, prévue pour décembre de cette année-là, par crainte que sa figure ne soit mentionnée dans des rapports relatifs à des abus dans l’État de New York. Par la suite, des responsables de la fondation dédiée à l’archevêque Sheen ont affirmé qu’il n’existait aucune accusation remettant en question sa conduite.
La référence à Sheen a, en outre, un signification historique particulière pour le diocèse de Rochester, qui a été gouverné par lui entre 1966 et 1969. Auparavant, il avait été évêque auxiliaire de New York et, après son passage à Rochester, il a été nommé en 1979 archevêque ad personam de Newport (Pays de Galles), un titre honorifique sans gouvernement pastoral. Sa figure reste l’une des plus connues de l’épiscopat américain du XXe siècle, tant par sa projection publique que par son œuvre d’évangélisation.
Profil du nouveau évêque de Rochester
Monseigneur John S. Bonnici est né le 17 février 1965 à New York. Il est diplômé en Biologie et en Philosophie de l’Saint John’s University et a complété sa formation ecclésiastique au Pontifical North American College. Il a obtenu la licence et le doctorat en Théologie au Pontificio Istituto Teologico Giovanni Paolo II per gli Studi su Matrimonio e Famiglia, à Washington.
Il a été ordonné prêtre le 22 juin 1991 pour l’archidiocèse de New York. Tout au long de son ministère, il a exercé des tâches académiques et pastorales de grande importance, parmi lesquelles professeur au Saint Joseph’s Seminary de Dunwoodie et directeur du bureau diocésain de Family Life/Respect Life. Il a également été curé dans diverses communautés, parmi lesquelles Saint Philip Neri dans le Bronx, Saint Columba à Chester et les paroisses de Saints John and Paul et Saint Augustine à Larchmont.
Le 25 janvier 2022, il a été nommé évêque auxiliaire de New York et a reçu la consécration épiscopale le 1er mars de la même année. Selon OSV News, Monseigneur Bonnici fait partie du conseil d’Aid to the Church in Need et a publié divers travaux sur le mariage, la sexualité humaine et la famille.