Le cardinal Joseph Zen, évêque émérite de Hong Kong, se trouve à Rome pour participer au premier consistoire extraordinaire du pontificat de Léon XIV et a été reçu ce mercredi en audience privée par le Pape. C’est ce que rapporte Collage of Cardinals.
Le prélat, âgé de 93 ans, a pu voyager après avoir obtenu une autorisation spécifique des autorités de Hong Kong, qui maintiennent de strictes restrictions sur ses déplacements depuis son arrestation en 2022 en vertu de la Loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin.
Restrictions légales et surveillance permanente
Zen a été arrêté avec d’autres personnes sous l’accusation de « collusion avec des forces étrangères » en raison de son lien avec un fonds humanitaire destiné à soutenir les manifestants pro-démocratie. Par la suite, il a été condamné pour une infraction mineure, condamné à une amende et libéré sous caution. Le cardinal a toujours maintenu son innocence quant à toutes les accusations.
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Depuis lors, les tribunaux de Hong Kong ont confisqué son passeport à plusieurs reprises, ne le lui rendant que de manière temporaire et exceptionnelle pour des voyages strictement limités. C’est ainsi qu’il a pu, par exemple, assister aux funérailles de Benoît XVI et du pape François.
Un geste significatif du nouveau pontificat
Pendant le pontificat précédent, le cardinal Zen a eu de grandes difficultés à être reçu personnellement par le Pape, malgré ses demandes répétées et son insistance pour que le Saint-Siège adopte une position plus ferme vis-à-vis du régime chinois.
Zen a été l’un des critiques les plus constants de l’accord provisoire entre le Vatican et la Chine sur la nomination des évêques, mettant en garde contre ses risques pour la liberté de l’Église et la fidélité des catholiques chinois. En 2020, il s’est rendu à Rome avec une lettre personnelle dans laquelle il demandait la nomination d’un « pasteur fidèle » pour le diocèse de Hong Kong, sans obtenir alors une audience privée.
Ce refus a été un signe de distanciation entre le cardinal et le pontificat de François, en particulier en ce qui concerne la politique vaticane envers Pékin.
Présence à Rome et attentes
La participation de Zen au consistoire extraordinaire et sa rencontre directe avec Léon XIV sont maintenant vues comme un geste de proximité et de reconnaissance envers l’une des voix les plus fermes en défense de la liberté religieuse en Chine et de la tradition. Bien que le contenu de l’audience n’ait pas été rendu public, le fait même qu’elle ait eu lieu marque un contraste évident avec les années précédentes.