Parlons de vraie mémoire historique. En Catalogne. Lluís Companys, un politicien d’Esquerra Republicana de Catalunya, fut ministre de la Marine d’Espagne dans la IIe République (1933) et président de la Generalitat de Catalogne entre 1934 et 1940, années de terreur républicaine en Espagne.
Companys est une figure qui continue d’être pratiquement vénérée, idolâtrée, par le séparatisme catalan de gauche, parce que, exilé après la guerre civile, il fut capturé en France et soumis à un conseil de guerre par le gouvernement franquiste, étant finalement fusillé en 1940 au château de Montjuïc, à Barcelone.
Sur la figure de Companys, on peut dire cependant que sous son gouvernement en tant que président de la Generalitat, il mit en marche le plus grand génocide catalan, celui des Catalans catholiques, laïcs, religieux et prêtres, que le prêtre et archiviste Josep Sanabre, témoin direct des événements, décrivit dans Martirología de la Iglesia en la Diócesis de Barcelona durante la persecución religiosa 1936-39. Là, nous trouvons ce récit éclairant : « La révolution et ses crimes adjacents ne furent pas une réaction d’indignation du peuple contre la supposée intervention de l’Église dans le soulèvement national, comme on prétendit le faire croire à l’opinion nationale et étrangère (…). Jamais nous n’oublierons les paroles entendues de la bouche d’un dirigeant syndical, en nous reconnaissant en octobre 1936, après nous avoir félicités d’être resté indemne jusqu’alors, qui nous disait : Vous avez vu la révolution d’en bas, moi d’en haut ; le plan était de vous assassiner tous.
L’Église, dès le premier jour, fut victime, et non combattante ; le plan fut bien manifeste au cours des premières semaines de l’action des groupes sans âme qui parcouraient les populations soumises à la domination marxiste ; leur première préoccupation fut l’assassinat des prêtres ; c’est pourquoi, à leur arrivée dans les villages, la première enquête consistait à s’informer si le curé avait été assassiné ; cela constituait le premier point du programme. Telle fut la réalité dans notre diocèse et dans toute la zone qui resta sous la tyrannie du nouveau régime ».
Pendant sa présidence de la Generalitat, Companys élabora une loi qui interdisait en Catalogne toute fête liée à Noël, simplement en raison de ses racines religieuses, comme la Messe de minuit, la Cabalgata de los Reyes ou le populaire « Cagatió ».
Pendant ce temps, Joan Rovira y Roure était maire de la ville de Lérida, politicien appartenant à la Liga Regionalista, parti fondé par Francesc Cambó.
Joan Rovira y Roure naquit à Barcelone en 1899. Il était issu d’une famille très religieuse. Il se forma comme avocat de l’État et fut député au parlement catalan. En août 1935, il fut élu maire de Lérida, poste qu’il occupa jusqu’à la mi-janvier 1936, date à laquelle il fut désigné commissaire délégué de la Generalitat de Catalogne à Lérida.
Par sa formation académique, en plus de la tradition familiale, Rovira Roure fut un catholique pratiquant, fait qui, pendant la République, lui coûta plus d’un problème avec la persécution religieuse qui commença en mai 1931. Pendant son bref mandat de maire, il retira de Lérida l’unité de Mossos d’Esquadra qui restait dans la municipalité sous prétexte qu’ils étaient nécessaires à Barcelone. La réalité est que Rovira y Roure avait maintenu l’ordre, dans la mesure de ses possibilités, et qu’il faisait face aux miliciens qui prétendaient instaurer la terreur révolutionnaire depuis la checa qu’ils avaient établie dans la ville catalane.
Il fut en outre une personne connue pour sa bonté et sa générosité : le salaire qu’il gagnait comme député, il le donnait à des œuvres de charité, et dans son poste de maire, il ne voulut jamais le percevoir. Il aidait toujours les nécessiteux et, face à l’approbation de la Loi du Divorce dans la République, il s’efforça de sauver de nombreux mariages qui voulaient divorcer.
À Lérida, le 5 janvier 1936, se célébra la traditionnelle cabalgata de Reyes avec l’autorisation expresse du maire. Peut-être naïvement, le maire pensa qu’un fait si innocent et traditionnel ne pouvait faire de mal à personne. Cependant, cette année-là, en 1936, Lérida fut la seule ville de Catalogne où se célébra la Cabalgata.
Des mois plus tard, quand il n’était plus maire de la ville, mais commissaire délégué de la Generalitat de Catalogne à Lérida, Rovira y Roure fut arrêté avec d’autres dirigeants politiques le 18 août et interné dans la prison de Lérida. On dit que ce fut une vengeance d’Esquerra Republicana et de la FAI. La réalité était que, après le départ des Mossos de la ville, les chequistes avaient implanté un régime de terreur dans la localité. Le 27 du même mois, il fut jugé par le « tribunal populaire », malgré son immunité parlementaire. Le jugement fut sommaire et on lui refusa la possibilité de défense. Il fut condamné à mort, entre autres motifs, pour le fait que, en sa qualité de maire de la ville, il avait fait célébrer la cabalgata de los Reyes Magos, alors que les manifestations religieuses avaient été réprimées par la République.
Joan Rovira Roure fut fusillé le 27 août sur les murs du cimetière municipal. Son corps, sans coup de grâce, fut jeté dans la fosse commune où il partagea le destin avec les centaines de réprimés par les anarchistes, socialistes et communistes. L’un des fossoyeurs du cimetière, qui témoigna dans la cause générale, assura que le maire mourut en pardonnant à ceux qui l’avaient torturé dans la checa et le fusillaient à ce moment-là, tout en « invoquant Jésus-Christ ».
Juan Rovira y Roure était marié et avait eu trois enfants. Il est l’un des martyrs inclus dans la cause de canonisation de Rafael García Segura et 168 compagnons, prêtres et laïcs.