La conférence catholique SEEK 2026 a enregistré cette année une participation record, dépassant les 26 000 participants dans trois villes des États-Unis, ce qui représente une augmentation de 24 % par rapport à l’édition précédente. C’est ce qu’ont annoncé les organisateurs de l’événement, selon EWTN News.
La rencontre, organisée par l’association FOCUS (Fellowship of Catholic University Students), s’est tenue jusqu’au 5 janvier 2026 de manière simultanée à Columbus (Ohio), Denver (Colorado) et Fort Worth (Texas). Parmi les trois sites, Columbus a réuni le plus grand nombre de participants, avec plus de 16 100 inscrits, contre 5 907 à Fort Worth et 4 503 à Denver.
Les organisateurs ont souligné que la croissance s’est produite dans presque toutes les catégories de participation. Au total, 11 744 étudiants provenant de campus affiliés à FOCUS se sont inscrits cette année, ce qui représente une augmentation de 9 % par rapport à 2025, lorsque la conférence s’est tenue à Salt Lake City et Washington D. C. À ce chiffre s’ajoutent 2 752 autres étudiants d’universités non affiliées à FOCUS, une augmentation de 64 % par rapport à l’année précédente.
SEEK 2026 a également enregistré une participation sans précédent de la part de la hiérarchie ecclésiastique. Un total de 58 évêques catholiques ont assisté à la conférence, le chiffre le plus élevé dans l’histoire de l’événement, contre 46 l’année dernière. De même, la présence de séminaristes a augmenté de 43 %, selon les données fournies par l’organisation.
L’évêque Earl Fernandes, du diocèse de Columbus, a souligné l’importance de l’événement comme signe de vitalité ecclésiale, en particulier parmi les jeunes. Fernandes, qui a joué un rôle clé dans l’arrivée de SEEK en Ohio, a affirmé que la conférence offre une image très différente du récit habituel sur le déclin de l’Église.
« Parfois, on dit que l’Église est vieille et que les temples sont vides », a déclaré l’évêque. « Dans notre diocèse, la population catholique a doublé au cours des trois ans et demi derniers, et elle se rajeunit. Il y a beaucoup de jeunes adultes enflammés par la foi, et il se passe quelque chose ».
Selon le prélat, la croissance observée à SEEK reflète une faim plus profonde chez les jeunes pour le sens, la communauté et la rencontre avec le Christ.