Avec la solennité de l’Épiphanie du Seigneur, l’Église commémore la manifestation du Christ aux nations, représentée par les Mages d’Orient qui se rendirent à Bethléem pour adorer l’Enfant Dieu. Dans ce contexte liturgique, une ancienne coutume catholique reste vivante : la bénédiction du foyer par l’inscription des lettres C, M et B accompagnées de l’année sur la porte principale de la maison.
Il n’est pas rare de trouver, surtout dans les pays de tradition catholique, une série de lettres et de chiffres écrits à la craie au-dessus des linteaux des portes. Loin d’être un ornement ou une formule arbitraire, ce signe renferme une profonde signification spirituelle. En l’année 2026, l’inscription correspondante est :
20 + C + M + B + 26
Les lettres C, M et B renvoient, d’une part, aux noms traditionnels des trois Mages : Caspar, Melchor et Baltasar. Mais, en outre, elles possèdent un sens proprement chrétien plus profond, car elles correspondent à l’expression latine Christus mansionem benedicat, c’est-à-dire : « Que le Christ bénisse cette maison ».
La pratique de bénir le foyer à l’Épiphanie est une façon concrète de reconnaître publiquement la seigneurie du Christ sur la vie familiale et de confier la maison et ceux qui l’habitent à la protection divine au début de l’année. Pour cette raison, de nombreuses paroisses fournissent aux fidèles les éléments nécessaires —craie, eau bénite et texte des prières— pour que chaque famille puisse accomplir la bénédiction dans son propre foyer.
La bénédiction du foyer à cette date est une tradition particulièrement enracinée en Pologne et dans d’autres pays d’Europe de l’Est, mais avec le temps, elle s’est largement diffusée et a retrouvé une présence dans d’autres lieux, où de plus en plus de familles catholiques la pratiquent.
Le rite de la bénédiction du foyer
Tous les membres de la famille se réunissent devant la porte principale de la maison et font le signe de la croix. Ensuite, on prononce cette prière :
Moniteur : Paix à cette maison.
Tous : Et à tous ceux qui l’habitent.
Moniteur : De l’Orient vinrent les Rois Mages à Bethléem pour adorer le Seigneur, et ouvrant leurs trésors, ils offrirent des dons précieux : l’or pour le grand Roi, l’encens pour le vrai Dieu, et la myrrhe comme symbole de sa sépulture.
Tous entrent dans la maison et lisent le Magnificat, l’hymne de louange de la Vierge Marie après le salut à sa cousine Élisabeth. À ce moment, on asperge la porte avec de l’eau bénite. Après cela, on continue :
Tous : De l’Orient vinrent les Rois Mages à Bethléem pour adorer le Seigneur, et ouvrant leurs trésors, ils offrirent des dons précieux : l’or pour le grand Roi, l’encens pour le vrai Dieu, et la myrrhe comme symbole de sa sépulture.
Moniteur : Notre Père, qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui notre pain de ce jour, pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés, ne nous laisse pas tomber dans la tentation…
Tous : Et délivre-nous du mal.
Moniteur : Tous ceux de Saba viendront.
Tous : Apportant de l’or et de l’encens.
Moniteur : Ô Seigneur, écoute ma prière.
Tous : Et que mon cri parvienne jusqu’à Toi.
Moniteur : Ô Dieu, qui en ce jour, par la conduite d’une étoile, as manifesté aux gentils ton Fils unique, accorde misericordieusement que ceux qui te connaissent par la foi obtiennent aussi la vision de ta glorieuse majesté. Par Christ, notre Seigneur.
Tous : Amen.
Moniteur : Illumine-toi, illumine-toi, ô Jérusalem, car voici que ta lumière arrive, et la gloire du Seigneur se lève sur toi : Jésus-Christ, né de la Vierge Marie.
Tous : Et les nations marcheront à ta lumière, et les rois à l’éclat de ton aurore, et la gloire du Seigneur se lève sur toi.
Moniteur : Prions. Bénis, ô Seigneur Dieu tout-puissant, ce foyer, afin qu’il y ait en lui santé, pureté, force de victoire, humilité, bonté et miséricorde, l’accomplissement de ta loi, l’action de grâce à Dieu le Père et au Fils et à l’Esprit Saint. Et que cette bénédiction demeure sur ce foyer et sur tous ceux qui l’habitent. Par Christ, notre Seigneur.
Tous : Amen.
Après la prière, on parcourt la maison en aspergeant de l’eau bénite dans chaque pièce. Ensuite, on écrit les lettres C, M, B unies par des croix, sur la porte principale, flanquées des chiffres de l’année.
Prières prises d’Aciprensa