Le pape Léon XIV a reçu le lundi 29 décembre en audience privée un groupe de pèlerins de la paroisse de Saint Thomas de Villeneuve, d’Alcalá de Henares (Espagne), dans le cadre de leur pèlerinage jubilaire à Rome. La rencontre a eu lieu dans la Salle du Consistoire, selon le Bulletin du Saint-Siège.
Lors de son discours, le Pontife a exprimé sa proximité avec la communauté paroissiale et a remercié pour l’accompagnement spirituel offert au Successeur de Pierre tout au long de l’Année Jubilaire. Dans un contexte marqué par l’octave de Noël, Léon XIV a mis en valeur la valeur de la communion ecclésiale et de la fidélité vécue dans le domaine paroissial.
L’exemple de saint Thomas de Villeneuve
Dans son intervention, le Pape a centré son message sur la figure de saint Thomas de Villeneuve, patron de la paroisse, en soulignant trois traits fondamentaux de sa vie chrétienne : la prière constante, l’assiduité au travail et l’amour des pauvres. Le Pontife a rappelé la profonde intériorité spirituelle du saint agustinien, sa vie de travail dévoué —en particulier dans le domaine universitaire— et sa dédication aux plus nécessiteux, qui lui valut le surnom de « l’aumônier de Dieu ».
Léon XIV a encouragé les pèlerins à imiter ces vertus dans leur vie personnelle, familiale et communautaire, et a remercié de manière particulière la sensibilité sociale de la paroisse, en rappelant que le pauvre n’est pas seulement destinataire d’aide, mais présence du Seigneur au milieu de la communauté chrétienne.
Un pèlerinage préparé tout au long du Jubilé
Le curé, David Calahorra, a expliqué à Alfa & Omega que la communauté paroissiale s’est préparée par des rencontres mensuelles de formation et que plus de 500 fidèles ont renouvelé leurs promesses baptismales. Finalement, 150 pèlerins, représentatifs des différents groupes paroissiaux, ont voyagé à Rome.
La rencontre avec le Pape ne faisait pas initialement partie du programme. Selon le témoignage du curé, l’audience privée a eu lieu après une lettre envoyée au Saint-Père pour l’informer du pèlerinage et lui souhaiter un joyeux Noël. La réponse du Vatican, communiquant le désir du Pape de recevoir le groupe, a été reçue comme une surprise par la communauté. L’évêque d’Alcalá de Henares, Antonio Prieto, a accompagné les pèlerins lors de la rencontre.
Un message centré sur l’accueil des nécessiteux
Lors de la rencontre, qui a duré près d’une demi-heure, tous les pèlerins ont pu saluer personnellement le Pape et recevoir sa bénédiction. Selon Calahorra, le message du Saint-Père a insisté sur la nécessité d’imiter saint Thomas de Villeneuve, en particulier dans l’accueil et l’attention aux pauvres.
Comme signe de cet engagement, la paroisse a remis au Pape une médaille commémorative avec l’image du saint et une phrase qui invite non seulement à faire l’aumône, mais à travailler pour sortir les personnes de la pauvreté. Le Pontife a apprécié positivement ce geste, que la communauté veut transformer en signe pastoral de sa vie paroissiale.
La rencontre s’est conclue par la prière du Notre Père et la bénédiction apostolique, dans un climat que les pèlerins ont décrit comme de proximité et de communion avec le Successeur de Pierre.
Nous laissons ci-dessous le message complet de Léon XIV aux pèlerins d’Alcalá de Henares :
Au nom du Père, du Fils et de l’Esprit Saint. La paix soit avec vous.
Très bonjour. Bienvenue. Joyeuses fêtes !
Je suis heureux de vous rencontrer tous en ce jour de l’octave de Noël et je vous souhaite la bienvenue. En tant que communauté paroissiale, vous avez beaucoup préparé ce pèlerinage jubilaire et, pendant cette année si particulière pour l’Église, vous avez accompagné le Successeur de Pierre par vos prières et votre générosité. Je vous remercie pour ce geste de communion et de proximité.
Votre paroisse est sous le patronage de saint Thomas de Villeneuve, un religieux agustinien espagnol qui fut ouvert à l’action de Dieu dans sa vie, et dont la disponibilité le mena à faire beaucoup de bien à l’Église et à la société de son temps. Vous connaissez bien sa biographie, et la ville d’Alcalá de Henares, où vous vivez, conserve des traces significatives de son passage terrestre.
En rendant grâce pour le témoignage de don et de fidélité de ce saint évêque, je voudrais partager quelques-unes de ses caractéristiques distinctives, qui peuvent nous aider à réfléchir au niveau personnel, familial et communautaire. Dans sa vie et dans ses écrits, il nous révèle une recherche incessante de la prière continue, c’est-à-dire d’une sainte inquiétude pour être en présence de Dieu à chaque moment. Cela implique une profonde intériorité, entraîne à se vider de soi-même pour écouter et pour laisser agir le Seigneur.
En plus de la vie spirituelle, saint Thomas de Villeneuve se distingue par son assiduité au travail. Cette facette, dans un monde qui semble nous offrir tout de manière de plus en plus rapide, de plus en plus facile, nous interpelle. Sa sobriété et sa simplicité, son travail abnégé —surtout dans le domaine universitaire— et son zèle apostolique nous amènent à penser que nous devons reconnaître les talents que nous avons reçus et les mettre au service de la communauté, avec effort et dévouement, pour qu’ils se multiplient au bénéfice de tous.
Enfin, je voudrais souligner son amour des pauvres, qui lui valut le titre de « l’aumônier de Dieu ». On m’a dit que dans votre paroisse cet aspect est très présent, dans des gestes et des œuvres concrètes –l’Évêque pourra me dire après si c’est vrai ou non–. Je vous remercie pour cette sensibilité, parce que « le pauvre n’est pas seulement quelqu’un à qui l’on aide, mais la présence sacramentelle du Seigneur » (Exh. ap. Dilexi te, 44).
Chers pèlerins, je vous encourage à continuer à suivre les traces du Christ, le témoignage des saints nous encourage et nous stimule dans ce chemin passionnant. Que Dieu vous bénisse et que Notre-Dame du Val vous accompagne toujours. Merci beaucoup.
Prions ensemble : Notre Père…
Bénédiction Apostolique du Saint-Père
Félicitations, bon pèlerinage et bonne année !