À sept mois du début de son pontificat, le pape Léon XIV s’apprête à célébrer pour la première fois les rites du temps de Noël, avec un accent marqué sur la paix, l’un des axes centraux de son magistère depuis son élection.
Selon Vatican News, le Pontife a voulu souligner ce message dans les vœux officiels préparés par la Préfecture de la Maison Pontificale, dans lesquels il rappelle que « la Noël du Seigneur est la Noël de la paix ». La phrase est tirée du Sermon 26 de saint Léon le Grand, premier Pape à porter ce nom, et l’image qui accompagne le message reproduit un mosaïque de l’artiste italien Alberto Salietti, réalisé en 1955 pour l’appartement pontifical.
Le 23 décembre dernier, répondant aux questions des journalistes aux portes de la Villa Barberini, à Castel Gandolfo, Léon XIV a de nouveau demandé aux hommes de bonne volonté « au moins pour la fête de la naissance du Sauveur, un jour de paix », reprenant l’expression d’une paix « désarmée et désarmante » qu’il avait déjà prononcée depuis la Loge des Bénédictions après son élection.
Les rites de Noël
L’agenda liturgique commence la nuit du 24 décembre, lorsque à 22:00 le Pape présidera la Messe de la Nuit de Noël dans la Basilique Saint-Pierre. Dix enfants, originaires de Corée du Sud, Inde, Mozambique, Paraguay, Pologne et Ukraine, accompagneront le Pontife dans la procession jusqu’à la crèche vaticane.
Le jour de Noël, 25 décembre, Léon XIV célébrera la Messe du jour à 10:00 à Saint-Pierre, suivie à 12:00 de la bénédiction « Urbi et Orbi » depuis la Loge centrale de la basilique.
Le 26 décembre, fête de saint Étienne, premier martyr de l’Église, le Pape récitera l’Angélus sur la Place Saint-Pierre, prière qu’il présidera également le dimanche 28. L’année se clôturera le mercredi 31 décembre avec l’audience générale et, l’après-midi, avec la célébration des Premières Vêpres et le traditionnel Te Deum d’action de grâce.
Célébrations de janvier
Le 1er janvier 2026, solennité de Sainte Marie Mère de Dieu, le Pape présidera la Messe pour la 59e Journée Mondiale de la Paix. À cette occasion, il a publié un message intitulé « La paix soit avec vous tous. Vers une paix désarmée et désarmante », dans lequel il dénonce la course aux armements croissante, soulignant une augmentation de 9,4 % des dépenses militaires mondiales en 2024.
Le calendrier se poursuivra avec la récitation de l’Angélus le 4 janvier, la Messe de l’Épiphanie du Seigneur le 6 —avec la clôture de la Porte Sainte et la fermeture du Jubilé 2025 dédié à l’espérance— et, enfin, la Messe du Baptême du Seigneur le dimanche 11 janvier, que le Pape célébrera dans la Chapelle Sixtine en administrant le sacrement à plusieurs enfants.
Le retour de la Messe du jour de Noël
Parmi les nouveautés de ce pontificat, Léon XIV a récupéré la célébration de la Messe du jour de Noël, une liturgie qui n’avait pas été présidée par ses prédécesseurs immédiats. La dernière fois qu’un Pape a célébré cette Messe était saint Jean-Paul II, le 25 décembre 1994.
Les médias vaticans offriront une couverture des célébrations avec traduction en Langue des Signes Italienne (LIS) et sous-titrage pour les personnes malentendantes. De plus, via la chaîne YouTube de Vatican News, la Messe de la Veillée de Noël sera diffusée avec traduction en langue des signes italienne, espagnole et, de manière exceptionnelle, également française.