Le pape Léon XIV a procédé à de nouveaux nombrements épiscopaux en Angleterre qui renforcent l’attention pastorale et la coordination ecclésiale dans deux diocèses historiques du pays. D’une part, il a accepté la démission de Mgr Terence Patrick Drainey en tant qu’évêque de Middlesbrough et a nommé administrateur apostolique l’évêque de Leeds, Marcus Stock. D’autre part, il a désigné évêque auxiliaire de l’archidiocèse de Southwark le révérend chanoine Gerard Bradley, en lui assignant le siège titulaire de Beverley.
Démission à Middlesbrough et nouveau administrateur apostolique
Le pape a accepté la démission présentée par Mgr Terence Patrick Drainey de la charge pastorale du diocèse de Middlesbrough, conformément au canon 401 §1 du droit canonique, après près de 18 ans à la tête de ce siège. Drainey est né à Manchester en 1949 et a été ordonné prêtre en 1975. Il a été nommé septième évêque de Middlesbrough en 2007 et consacré dans la cathédrale Sainte-Marie le 25 janvier 2008, dirigeant depuis lors le diocèse qui couvre une partie de l’est et du nord du Yorkshire et la ville d’York.
Après l’acceptation de sa démission, le pontife a nommé administrateur apostolique du siège vacant Mgr Marcus Stock, actuel évêque de Leeds. Le Saint-Siège et la Conférence épiscopale d’Angleterre et du pays de Galles informent que Stock conservera son ministère à Leeds tout en assumant provisoirement la conduite pastorale de Middlesbrough. Dans un communiqué, le religieux a exprimé sa disposition à servir « avec foi en Jésus-Christ et avec l’aide de la Vierge Marie » et a souligné le désir de collaborer avec le clergé et les fidèles des deux diocèses pour renforcer la mission et le témoignage de l’Église dans ces régions.
De son côté, l’évêque émérite Drainey a remercié le Saint-Siège pour l’opportunité d’avoir servi « avec joie et privilège » le diocèse pendant près de deux décennies et a confié que le travail de Stock apportera « bénédictions et nouveaux impulsions » pour la communauté chrétienne.
Nouveau évêque auxiliaire à Southwark
Dans l’archidiocèse métropolitain de Southwark, qui couvre le sud de Londres, le comté de Kent et les zones environnantes, le pape a nommé évêque auxiliaire le révérend chanoine Gerard Bradley, en lui assignant le siège titulaire de Beverley. Selon la Conférence épiscopale, l’archevêque de Southwark, Mgr John Wilson, a exprimé sa satisfaction pour la nomination, indiquant que Bradley a servi l’archidiocèse « avec un amour priant et un engagement ecclésial » et sera une aide clé pour avancer dans l’évangélisation et la formation de disciples chrétiens.
Gerard Bradley est né à Londres le 22 octobre 1960. Licencié en musique par le King’s College de Londres, il a été ordonné prêtre le 9 juin 1991. Au cours de son ministère, il a exercé diverses charges pastorales et formatives : vicaire paroissial à Rainham et dans la cathédrale St. George’s, aumônier hospitalier, formateur et directeur spirituel au St. John’s Seminary de Wonersh, ainsi que curé et vicaire forain dans la zone sud-ouest de l’archidiocèse. Depuis 2023, il exerçait comme vicaire épiscopal pour la zone sud-est, membre du Conseil de l’archevêque et directeur de la formation permanente du clergé.
Bradley a reçu la nouvelle avec gratitude et a affirmé que l’appel à l’épiscopat est une invitation constante à approfondir l’obéissance et l’humilité, en regardant toujours vers le Christ comme centre de la mission. Son ordination épiscopale est prévue pour le 2 février 2026, dans la cathédrale St. George’s à Southwark.