Par John Paul Royal
Le 10 décembre 1989, à la confluence des fleuves Danube et Morava, sous l’ombre du château de Devín, des dizaines de milliers de Slovaques ont marché de Bratislava jusqu’à Hainburg, en Autriche, perforant le Rideau de Fer. De grandes foules se sont également rassemblées au château pour protester pacifiquement sous le slogan « Bonjour, Europe ! ». Les manifestants ont coupé le fil de fer barbelé qui séparait la Tchécoslovaquie du Monde Libre. Le lendemain, le gouvernement communiste a commencé à démanteler les barrières dans cette zone frontalière, abattant de fait le Rideau de Fer en Europe centrale.
Ces événements ont été l’apogée de la Révolution de Velours, le mouvement de protestation national qui a mis fin à plus de quarante ans de domination communiste, ouvrant la voie à la restauration de la démocratie et de la liberté. La Slovaquie et la République tchèque, aujourd’hui des pays indépendants, célèbrent ces faits miraculeux le 17 novembre, jour où les manifestations étudiantes ont été brutalement réprimées en 1989, devenant le déclencheur de la chaîne d’événements qui a conduit au 10 décembre.
Étonnamment, cette année, la fête — appelée Jour de la Lutte pour la Liberté et la Démocratie — a été annulée par le Premier ministre slovaque Robert Fico. Ancien membre du Parti communiste tchèque et au pouvoir depuis 2023, Fico a invoqué des mesures d’austérité comme justification. À la place, le parti au pouvoir a commémoré l’anniversaire par un congrès où l’un de ses conseillers les plus proches a salué les participants avec le salut marxiste : « Gloire au travail, camarades. » Pour couronner le tout, Fico a déclaré qu’il ne célèbre pas le 17 novembre parce qu’il ne le considère pas comme un point d’inflexion fondamental dans la vie du pays.
Tandis que Fico et ses complices en Slovaquie tentent d’effacer de la mémoire ceux qui ont été brutalement maltraités par le Parti communiste pendant la Guerre froide et le courage de ceux qui l’ont défié, Thomas Albert Howard documente admirablement l’énorme vilenie infligée à la Tchécoslovaquie et à de nombreuses autres régions du monde tout au long du XXe siècle dans son nouveau livre Broken Altars: Secularist Violence in Modern History.
Parmi les centaines d’atrocités recensées dans le livre, deux ont commencé en 1950, lancées par la direction communiste de la Tchécoslovaquie.
L’Opération K (pour kláštéry, littéralement « monastères ») a employé les services de sécurité de l’État pour arrêter la grande majorité des ordres religieux du pays, en particulier les salésiens, les jésuites, les rédemptoristes, les bénédictins et les franciscains.
L’Opération R (pour le terme slovaque désignant une nonne, rehoľníčka) a dévasté les couvents et les maisons religieuses féminines. Les deux opérations ont abouti à « la liquidation soudaine d’institutions religieuses, dont certaines existaient depuis plus de mille ans ». Des œuvres d’art, des bibliothèques et d’autres biens ont été pillés ou détruits tandis que les religieux étaient envoyés dans des camps de travail dans des conditions semblables à celles des prisons.
Malgré ces persécutions et d’autres qui ont continué jusqu’aux années 1980 — décrites avec un détail émouvant dans Broken Altars —, une Église clandestine a fleuri avec des évêques nommés secrètement par le Vatican. Cette Église souterraine « a contribué, par une littérature samizdat, aux courants de pensée qui ont débouché sur la Révolution de Velours ».
Broken Altars contrecarre le lieu commun des Lumières selon lequel la violence est inhérente à la religion tandis que le sécularisme serait une force intrinsèquement pacifique. Sans nier ni minimiser la violence commise au nom de la religion, Howard souligne le coût humain incommensurable de la violence séculariste au XXe siècle, avec des estimations de 85 à 100 millions de morts attribuées uniquement au communisme.
Howard, professeur d’humanités et d’histoire à l’Université de Valparaíso, classe le sécularisme en trois catégories : sécularisme passif, combatif et éliminationniste. Le sécularisme passif « permet aux individus et aux institutions religieuses une large liberté pour articuler et vivre les convictions de leurs traditions de foi dans une société démocratique qui ni ne les soutient ni ne promeut une religion propre ».
En contraste, le sécularisme combatif est un dérivé des « phases jacobines de la Révolution française », et donne lieu à un anticléricalisme souvent violent, exemplifié par le célèbre cri de Voltaire : écrasez l’infâme. Il s’est ensuite modéré dans la notion française de laïcité. Howard retrace habilement les courants philosophiques et les brutalités résultantes au Mexique, en Espagne et en Turquie.
L’expérience des ordres religieux en Tchécoslovaquie est un exemple de sécularisme éliminationniste, développé par des philosophes de l’extrême gauche européenne comme Marx, Engels, Proudhon et Bakounine. Complètement antirreligieux, cette idéologie vise l’éradication de la religion et la total politisation des institutions.
Le panorama de Howard offre une vision large et globale de ces idéologies sécularistes militantes. Bien que l’objectif principal ait été le christianisme — en particulier le catholicisme —, Howard enregistre les effets sur d’autres religions comme l’islam, le judaïsme et même le bouddhisme, le taoïsme et le chamanisme en Orient.
Dans une conclusion réfléchie, il avertit que le sécularisme à lui seul n’explique pas exhaustivement la violence militante. Il est difficile de démêler l’interaction entre religion, ethnicité, dissidence politique, nationalisme et séparatisme. Cependant, « les idéologies sécularistes ont souvent fourni une posture idéologique moderne et apparemment sophistiquée, faisant appel au “progrès” et à la “science” », de sorte que « le déclin (et l’extinction éventuelle) de la croyance servait d’indicateur du progrès révolutionnaire ».
Et bien que Howard ne le mentionne pas, aujourd’hui en Occident émerge un sécularisme combatif croissant, qui exige une vigilance de la part des fidèles. Un rapport sur la discrimination contre les chrétiens en Europe a constaté « des restrictions croissantes à leur liberté religieuse et, dans certains cas, même des poursuites pénales pour l’expression pacifique de leurs croyances religieuses ». Aux États-Unis, un comité de la Chambre des représentants a récemment enquêté sur la catégorisation par le FBI des catholiques comme potentiels « terroristes domestiques » dans un mémorandum interne qui dépeignait les « catholiques traditionalistes radicaux » (RTCs) comme des extrémistes violents et proposait des opportunités pour infiltrer des églises catholiques comme mesure de « mitigation des menaces ».
Le sécularisme éliminationniste (communisme) existe encore de manière proéminente en Corée du Nord, à Cuba et en Chine. Comme l’a déclaré le président chinois Xi Jinping à des membres du parti en 2022, la sinisation implique de reconnaître une « vision marxiste de la religion ». Par conséquent, « la religion disparaîtra de l’histoire humaine » par une « asphyxie prolongée ».
Comme en 1989, nous devons aux victimes actuelles du sécularisme agressif notre soutien moral, politique et spirituel, afin qu’elles aussi puissent bénéficier de leur propre Révolution de Velours.
Broken Altars est un rappel important de la souffrance humaine incomparable causée par les idéologies sécularistes. Heureusement, de nombreux Slovaques n’ont pas oublié le passé. Des dizaines de milliers ont assisté à l’événement du 17 novembre « Ils ne nous enlèveront pas novembre » sur la Place de la Liberté de Bratislava pour protester contre l’annulation de la fête nationale par le gouvernement de Fico. Comme l’a dit un manifestant : « Nous valorisons la liberté et nous ne permettrons pas qu’on nous la retire ».
À propos de l’auteur
John Paul Royal, époux et père, est président de la société d’investissements Royal Global Strategies, basée dans la région de Washington, D.C. Il a été haut fonctionnaire au Département de la Défense des États-Unis, dédié à la stratégie et à la politique de sécurité nationale.