Première Lecture

Juges 13, 2-7. 24-25

En ces jours-là, il y avait à Sorá un homme de la tribu de Dan, nommé Manoa. Sa femme était stérile et n’avait pas eu d’enfants. Un ange du Seigneur apparut à cette femme et lui dit : « Tu es stérile et tu n’as pas eu d’enfants ; mais à partir d’aujourd’hui, ne bois ni vin ni boisson fermentée, ne mange rien d’impur, car tu vas concevoir et enfanter un fils. Ne laisse pas la lame toucher ses cheveux, car l’enfant sera consacré à Dieu dès le sein de sa mère et il commencera à sauver Israël des mains des Philistins ».

La femme alla raconter cela à son mari : « Un homme de Dieu est venu me voir. Son aspect était comme celui de l’ange de Dieu, terrible au plus haut point. Je ne lui ai pas demandé d’où il venait et il ne m’a pas révélé son nom, mais il m’a dit : ‘Tu vas concevoir et enfanter un fils. À partir de maintenant, ne bois ni vin ni boisson fermentée, ne mange rien d’impur, car l’enfant sera consacré à Dieu dès le sein de sa mère jusqu’à sa mort’ ».

La femme enfanta un fils et l’appela Samson. L’enfant grandit et le Seigneur le bénit, et l’esprit du Seigneur commença à se manifester en lui.

Évangile

Lecture de l’Évangile saint selon saint Luc

Luc 1, 5-25

Il y avait, au temps d’Hérode, roi de Judée, un prêtre nommé Zacharie, de la classe d’Abia ; sa femme était une descendante d’Aaron et s’appelait Élisabeth. Tous deux étaient justes aux yeux de Dieu, menant une vie irreprochable selon tous les commandements et les préceptes du Seigneur. Mais ils n’avaient pas d’enfants, car Élisabeth était stérile et ils étaient tous deux avancés en âge.

Or, un jour que c’était au tour de sa classe de servir devant Dieu selon l’usage du sacerdoce, le sort désigna Zacharie pour entrer dans le sanctuaire du Seigneur et y offrir l’encens, tandis que tout le peuple était dehors en prière à l’heure de l’encensement.

Alors un ange du Seigneur apparut à Zacharie, debout à droite de l’autel de l’encens. À cette vue, Zacharie fut bouleversé et une grande crainte le saisit. Mais l’ange lui dit : « N’aie pas peur, Zacharie, car ta prière a été exaucée. Ta femme Élisabeth t’enfantera un fils, que tu appelleras Jean. Tu seras dans la joie et l’allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance. Car il sera grand aux yeux du Seigneur ; il ne boira ni vin ni boisson forte, et il sera rempli de l’Esprit Saint dès le sein de sa mère. Il convertira beaucoup d’enfants d’Israël au Seigneur leur Dieu ; il marchera devant le Seigneur avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener les cœurs des pères vers leurs enfants, convertir les rebelles à la sagesse des justes et préparer au Seigneur un peuple bien disposé ».

Zacharie répliqua : « Comment vais-je savoir cela ? Car moi je suis vieux et ma femme est avancée en âge ». L’ange lui répondit : « Je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu. J’ai été envoyé pour te parler et t’annoncer cette bonne nouvelle. Voici que tu vas rester muet et incapable de parler jusqu’au jour où cela arrivera, parce que tu n’as pas cru à mes paroles, qui se réaliseront en leur temps ».

Pendant ce temps, le peuple attendait Zacharie ; on s’étonnait de son long séjour dans le sanctuaire. À sa sortie, il ne pouvait pas parler ; ils comprirent alors qu’il avait eu une vision dans le sanctuaire. Il s’efforçait de leur faire comprendre par signes et il demeurait muet.

Quand les jours de son ministère furent terminés, il rentra chez lui. Peu après, Élisabeth sa femme conçut et elle se tint cachée pendant cinq mois, en disant : « C’est l’œuvre que le Seigneur a accomplie en ma faveur en ces jours où il m’a visitée pour dissiper ma honte parmi les hommes ».