L’appartement pontifical du Palais Apostolique, inhabité depuis 2013, est enfin prêt à accueillir Léon XIV. Selon Il Tempo, les travaux de restauration —complexes et prolongés— ont été finalisés et le Pape s’y installera en janvier, rendant à la résidence papale sa fonction traditionnelle après la période exceptionnelle de François à Santa Marta.
De l’appartement « pauvre » de 60 m² au complexe de plus de 300 m²
Le journal italien rappelle que Jorge Mario Bergoglio n’a jamais occupé l’appartement papal, préférant vivre à la Casa Santa Marta, un bâtiment rénové par Jean-Paul II dans les années quatre-vingt-dix pour loger les cardinaux pendant les conclaves. Pendant des années, le récit officiel a présenté ce choix comme un geste d’austérité. Cependant, des documents financiers révélés récemment ont démontré que François a progressivement occupé tout le deuxième étage du bâtiment, créant un vaste complexe de plus de 300 m² avec chapelle privée, plusieurs salles, cuisine et salle à manger.
Le coût d’entretien s’élevait à environ 200 000 euros par mois, entre personnel supplémentaire, sécurité et conservation des installations, tandis que le Palais Apostolique restait inoccupé.
Une scène d’abandon à l’ouverture des scellés de l’appartement papal
Après l’élection de Léon XIV, le nouveau pontife a trouvé un appartement dans un état très dégradé. Selon Il Tempo, la cuisine rénovée à l’époque de Benoît XVI avait été complètement démontée ; les infiltrations du plafond avaient endommagé les systèmes électriques ; et les « soffittoni » —les petits appartements destinés aux secrétaires papaux— étaient couverts de moisissure et inhabitables en raison de douze ans sans maintenance.
Léon XIV, qui réside provisoirement depuis son élection dans son ancien appartement du Palais du Saint-Office, a ordonné une restauration intégrale immédiate. Les travaux, cependant, se sont prolongés en raison de l’intense activité diplomatique du Pape, qui reçoit chaque matin dans la Bibliothèque Privée des chefs d’État, des ambassadeurs et des responsables de la Curie.
Les lumières du Palais Apostolique s’allumeront à nouveau
Si aucun imprévu ne survient, début janvier, les Romains verront à nouveau illuminé le troisième étage du Palais Apostolique, une image absente depuis la fin du pontificat de Benoît XVI. Avec le déménagement de Léon XIV, l’appartement pontifical retrouvera sa fonction historique après plus d’une décennie d’exceptionnalité.