L'Archidiocèse de Detroit accueillera du 4 au 7 décembre le cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, lors d'une visite pastorale destinée à mettre en avant la situation dramatique des chrétiens en Terre Sainte. Selon les explications du vice-chancelier de l'archidiocèse, P. Adam Nowak, l'invitation est née après consultation des communautés catholiques arabes de la région, qui ont exprimé leur désir d'entendre directement la voix du patriarche.
Les organisateurs soulignent que l'objectif de la visite est profondément pastoral : « montrer une proximité spirituelle et une solidarité avec nos frères chrétiens qui souffrent en Terre Sainte », a déclaré Nowak à CNA. Dans un contexte marqué par la violence, l'instabilité et l'exode continu des chrétiens au Moyen-Orient, la présence de Pizzaballa vise à témoigner et à rappeler que l'Église en Terre Sainte est toujours vivante, bien quurement frappée.
Rencontres, prière et collecte de fonds pour soutenir les chrétiens de la région
Le point central de la visite sera le dîner caritatif du 5 décembre, organisé par l'archevêque de Detroit, Mgr Edward Weisenburger, pour soutenir le Patriarcat latin de Jérusalem et ses projets d'aide pastorale et humanitaire. Le patriarcat a juridiction sur les catholiques de rite latin et melkite en Israël, Palestine, Jordanie et Chypre, territoires où les communautés chrétiennes font face à de grandes difficultés.
Weisenburger a souligné que les chrétiens de Terre Sainte « protègent et défendent avec héroïsme les lieux saints qui sont sacrés pour nous tous », et a rappelé qu'ils ont besoin du soutien matériel et spirituel de l'Église universelle pour maintenir leur foi au milieu de l'adversité.
Detroit : une communauté aux racines profondes au Moyen-Orient
Le sud-est du Michigan accueille l'une des communautés catholiques du Moyen-Orient les plus dynamiques des États-Unis, avec une présence notable de fidèles chaldéens, maronites et melkites. Beaucoup d'entre eux ont vécu personnellement la guerre, la persécution religieuse et la précarité. C'est pourquoi la visite du patriarche a une importance particulière pour ceux qui conservent de forts liens avec l'Irak, la Syrie, le Liban ou la Palestine.
Le cardinal Pizzaballa commencera sa visite le 4 décembre lors d'un événement de collecte de fonds organisé par l'Éparchie chaldéenne de Saint Thomas Apôtre. Le père Marcus Shammami a indiqué que l'évêque chaldéen, Mgr Francis Y. Kalabat, veut profiter de cette occasion pour rendre visible la présence chrétienne au Moyen-Orient : « Beaucoup dans le monde oublient qu'il y a encore des chrétiens là-bas », a-t-il affirmé.
Pour la communauté chaldéenne, majoritairement composée de familles qui ont fui le conflit irakien, le message du patriarche est particulièrement significatif. Shammami a rappelé que « le monde est resté silencieux pendant nos années de souffrance en Irak ». Et il a averti : « Nous voulons nous assurer que cela ne se reproduise plus ». Bien que le gouvernement irakien reconnaisse formellement la liberté religieuse, il impose des limitations pratiques aux communautés chrétiennes. C'est pourquoi la Commission des États-Unis sur la liberté religieuse internationale maintient l'Irak sur sa liste de surveillance spéciale.
Une visite pour renforcer l'espérance et maintenir vivante la présence chrétienne
Pendant son séjour à Detroit, le cardinal Pizzaballa participera à des rencontres de prière, des réunions avec les fidèles et des activités de sensibilisation sur la situation en Terre Sainte. Le dimanche 7 décembre, il célébrera une messe à la Basilique Sanctuaire National de la Petite Fleur (Little Flower) à Royal Oak, l'un des temples les plus emblématiques de la région.
La visite du patriarche vise non seulement à collecter des fonds, mais aussi à sensibiliser au risque de disparition des communautés chrétiennes dans les lieux où Jésus est né et a vécu. Une réalité qui, bien qu'elle soit souvent passée sous silence, exige une réponse ferme et un soutien continu de la part du monde catholique.
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