Le professeur irlandais Enoch Burke restera en prison pendant Noël après que la Haute Cour l'ait averti qu'il ne sera pas libéré tant qu'il ne s'engage formellement à ne pas entrer dans le collège où il travaillait, le Wilson’s Hospital School. Burke a été renvoyé en prison il y a deux semaines pour outrage, après avoir continué à se présenter au centre scolaire malgré une ordonnance judiciaire lui interdisant d'entrer sur la propriété.
Lors de l'audience, le juge Brian Cregan a accusé Burke et sa famille de mener “l'attaque la plus délibérée, soutenue et concertée contre l'autorité des tribunaux civils et l'État de droit ces derniers temps”.
Un conflit qui a commencé en 2022 pour avoir refusé d'utiliser les pronoms “they/them”
L'affaire, qui a polarisé le pays, remonte à août 2022, lorsque Burke a refusé d'obéir à l'instruction de sa directrice d'utiliser un nouveau nom et les pronoms “they/them” pour un élève. Burke soutient que se conformer à cet ordre impliquerait “de dire un mensonge” et de violer sa conscience chrétienne. Depuis lors, le professeur a passé plus de 500 jours en prison, accumulés en différentes périodes d'outrage.
Les autorités judiciaires le libéraient habituellement temporairement pendant les vacances scolaires, mais le professeur retournait au collège dès la reprise des cours, provoquant de nouvelles ordonnances d'arrestation. Selon le juge, ni les amendes ni l'embauche de gardiens de sécurité n'ont réussi à empêcher Burke de revenir au centre.
Le juge lui refuse toute libération spéciale : “Il n'y aura pas de traitement préférentiel”
Lors de la dernière audience, Burke a de nouveau refusé de donner des garanties qu'il respecterait l'ordonnance judiciaire s'il était libéré. Il a assuré qu'il respecte la loi, mais qu'il “n'est pas en outrage”, et a accusé le tribunal de vouloir le forcer à manquer à la vérité.
Le juge Cregan a été catégorique : le professeur ne sera pas libéré à Noël, ni à Pâques, ni en été, et ne recouvrera sa liberté que lorsqu'il acceptera de rester éloigné du collège. “Vous êtes un contrevenant en outrage flagrant —lui a-t-il dit— et il n'y aura pas de traitement préférentiel pour vous”.
Burke a répondu qu'il n'a jamais demandé de faveur ni de “cadeau de Noël”, mais “la vérité”. À un moment, il a même affirmé qu'il “parlait au nom du peuple d'Irlande”, ce à quoi le juge lui a rappelé : “Vous n'êtes pas un représentant élu”.
La famille Burke pourrait aussi faire face à des accusations d'outrage pénal
Le tribunal a en outre informé que le procureur général étudie la possibilité d'engager des procédures pour outrage pénal contre Burke lui-même, son frère Isaac, sa mère Martina et sa sœur Ammi, en raison de leur comportement lors de plusieurs audiences judiciaires.
Le juge a également imposé à Burke le paiement des frais de procédure, y compris ceux du collège, du Département de l'Éducation et de l'intervenant désigné sur son compte bancaire.
Appels et nouvelles batailles judiciaires à venir
Le conflit disciplinaire sous-jacent n'est pas non plus clos. Le Département de l'Éducation a convoqué une Commission d'Appel Disciplinaire pour le 13 décembre, où sera évalué le recours présenté par Burke contre son licenciement. Cependant, le professeur insiste pour que ce processus soit ajourné jusqu'à ce qu'il présente un nouvel appel devant la Cour suprême, alléguant que deux arrêts précédents de la Cour d'appel contiennent des “conclusions diamétralement opposées” sur le motif réel de sa sanction.
Burke assure qu'un arrêt a confirmé qu'il n'a pas été puni pour ses croyances concernant le transgenrisme, tandis qu'un autre reconnaît que ses objections à l'utilisation de pronoms ont bien influencé sa procédure disciplinaire. Le professeur a écrit à la Cour d'appel et a annoncé qu'il portera l'affaire devant la Cour suprême.
Échanges verbaux et tension dans la salle : le juge l'accuse de “vivre dans un monde de fantaisie”
Lors de l'audience, Burke a également contesté que le juge l'ait décrit la semaine dernière comme “une présence maléfique… un intrus qui rôde autour du collège, de ses professeurs et de ses élèves”. Il a même présenté des définitions imprimées des termes “baleful” et “malign”.
Le juge Cregan l'a balayé avec sévérité, affirmant que le professeur “ne gagne pas de points” pour ne pas avoir exercé de violence physique et que sa définition provenait de “Google”, non du Oxford English Dictionary. Il a ajouté que le professeur était “un intrus” et l'a comparé à “Hamlet rôdant autour d'Elseneur”, l'accusant de “vivre dans un monde de fantaisie”.
Burke a répliqué en accusant le juge de “désinformation”, ce à quoi le magistrat a répondu qu'il y a eu “une avalanche de mensonges et de désinformation” de la part du professeur et de sa famille sur les motifs de son incarcération. La décision définitive sur la demande de Burke sera communiquée ultérieurement.
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