Grzegorz Wojciech Ryś est né le 9 février 1964 à Cracovie, en Pologne. Entre 1982 et 1988, il a suivi ses études à la Faculté de Théologie et à la Faculté d'Histoire de l'Église de l'alors Académie Pontificale de Théologie de Cracovie, tout en complétant sa formation au Grand Séminaire de l'archidiocèse de Cracovie.
En 1994, il a obtenu le doctorat en théologie avec une thèse sur la piété populaire médiévale en Pologne ; plus tard, en 2000, il a obtenu l'habilitation (titre postdoctorat) en histoire avec une recherche centrée sur le théologien tchèque Jan Hus et les crises ecclésiales du passé.
Ce bagage académique et historique lui a donné une formation qui combine une connaissance profonde de la tradition ecclésiale et culturelle polonaise avec une formation théologique-historique rigoureuse.
Ministère sacerdotal et premiers postes
Ryś a été ordonné prêtre le 22 mai 1988 dans la cathédrale de Wawel (Cracovie), par l'imposition des mains du cardinal-archevêque Franciszek Macharski. Il s'est incardiné dans l'archidiocèse de Cracovie.
Ses premières années de ministère ont été consacrées au service paroissial — entre 1988 et 1989, il a été vicaire dans la paroisse des Saints Marguerite et Catherine à Kęty —, bien que rapidement son profil ecclésial se soit orienté vers la formation, l'histoire et l'administration.
Entre 2004 et 2007, il a dirigé les archives du Chapitre Métropolitain de Cracovie, liées à l'Institut d'Histoire de l'Université Pontificale Jean-Paul II. Plus tard, entre 2007 et 2011, il a été recteur du Grand Séminaire de l'archidiocèse de Cracovie ; en 2010-2011, il a présidé la Conférence des Recteurs de Séminaires Théologiques en Pologne.
Pendant cette période, il a collaboré à la commission historique du processus de béatification de Jean-Paul II, une responsabilité significative compte tenu de l'énorme répercussion que ce processus a eue dans l'Église polonaise.
Épiscopat : postes et responsabilités
Le 16 juillet 2011, il a été nommé par Benoît XVI évêque auxiliaire de Cracovie et évêque titulaire d'Arcavica, étant consacré le 28 septembre de cette année par le cardinal Stanisław Dziwisz. Sa devise épiscopale est Virtus in infirmitate (“Puissance dans la faiblesse”).
Le 14 septembre 2017, le pape François l'a nommé archevêque métropolitain de Łódź, au centre de la Pologne. Il a été installé officiellement le 4 novembre 2017. L'année suivante, le 29 juin 2018, il a reçu le pallium métropolitain à Rome, symbole d'unité avec le Siège Apostolique.
En tant qu'archevêque de Łódź, il a impulsé des réformes pastorales : il a convoqué le quatrième synode de l'archidiocèse, promu l'institution du diaconat permanent, et fondé pour la nouvelle évangélisation un séminaire missionnaire international du Chemin Néocatéchuménal.
Entre 2020 et 2021, il a également assumé le poste d'administrateur apostolique du diocèse de Kalisz, après la renonciation de son évêque pour de graves accusations, s'occupant de l'administration pendant la période de transition.
Le 30 septembre 2023, François l'a élevé au cardinalat ; on lui a assigné le titre de cardinal-prêtre de l'église romaine des Saints Cyrille et Méthode. Cette année-là, il a également été nommé membre du Dicastère pour le Culte Divin et la Discipline des Sacrements, et du Dicastère pour les Évêques.
Enfin — et selon les récentes nominations du Vatican — le 26 novembre 2025, il a été désigné archevêque métropolitain de Cracovie, pour succéder à l'actuel pasteur de ce siège historique, Mgr Marek Jędraszewski.
Profil pastoral, intellectuel et lignes d'action
Ryś est considéré à la fois comme un professeur et historien de l'Église et comme un pasteur centré sur l'évangélisation, le dialogue et la formation. Son œuvre académique combine l'histoire de l'Église, la spiritualité et la réflexion théologique sur la foi en la Pologne contemporaine.
Pendant son gouvernement à Łódź, il a promu la soi-disant “nouvelle évangélisation”, avec une attention particulière au monde de la jeunesse. Il a organisé des retraites et des événements de masse pour les jeunes, comme le démontre son initiative “Arena de la Jeunesse”, et a cherché à rapprocher la foi des nouvelles générations dans un contexte de sécularisation croissante.
En matière de doctrine morale, il a maintenu une fidélité à l'enseignement de l'Église. En même temps, il a plaidé pour une attention pastorale centrée sur la personne concrète, même face à des situations difficiles ou controversées. Par exemple, dans des déclarations publiques, il a demandé aux prêtres d'accompagner les personnes LGBT en respectant la doctrine, mais avec une sensibilité pastorale.
En matière liturgique, son profil est généralement décrit comme “centriste” : il n'est pas identifié à un traditionalisme liturgique fermé, mais pendant son mandat, il a permis la continuité des célébrations de la Messe en latin dans son archidiocèse, même après la publication du motu proprio Traditionis custodes.
En même temps, son style pastoral et communicatif — proximité fréquente avec les fidèles, utilisation des médias contemporains, langage accessible — lui a valu à la fois la reconnaissance de ceux qui apprécient un profil plus ouvert et dialoguant, et la méfiance de ceux qui préfèrent une Église de profil plus conservateur.
En tant que membre du Dicastère pour les Évêques, son influence s'étend à la sélection de nouveaux évêques en Pologne, ce qui, pour certains analystes, représente une possibilité de renouveau ecclésial modéré, bien qu'avec une base doctrinale claire.