La Conférence des Ordres Religieux d'Autriche (ÖOK) a élu ce lundi la dominicaine viennoise Franziska Madl comme nouvelle présidente, devenant la première femme à assumer ce poste depuis la création de l'organisme. L'élection marque un changement au sein de la structure religieuse autrichienne et reflète l'orientation que plusieurs ordres adoptent au nom de la “égalité” et de la “collaboration”, concepts de plus en plus présents dans le discours ecclésial du pays.
Madl, qui occupait jusqu'à présent la vice-présidence, succède à l'archevêque émérite bénédictin de Saint-Pierre à Salzbourg, Korbinian Birnbacher, qui a décidé de ne pas se représenter à la réélection. Comme nouveau vice-président, a été élu le probst Anton Höslinger, du monastère augustin historique de Klosterneuburg.
Le mandat de la nouvelle direction sera de trois ans, avec de nouvelles élections prévues pour l'automne 2028.
Madl célèbre son élection comme un “signe” du chemin que veulent emprunter les ordres
Dans ses premières déclarations, Madl a assuré que son élection est un “beau signe” de la coopération entre religieuses et religieux. Elle a remercié la confiance de plus de cent supérieurs ayant le droit de vote et a mis en avant le climat de collaboration interne.
Cependant, son élection met également en évidence la direction idéologique que une partie de la vie consacrée en Autriche a adoptée : une insistance croissante sur la “égalité structurelle” au sein des ordres, souvent présentée comme une évolution naturelle, mais qui ne manque pas de soulever des questions sur l'équilibre entre tradition et nouvelles approches organisationnelles.
Le nouveau vice-président, Anton Höslinger, l'a exprimé sans détour : l'élection d'une femme “reflète la normalité de l'égalité” au sein des communautés religieuses.
Un profil marqué par un leadership interne et une formation théologique
Franziska Madl est née en 1980 à Unterloiben, dans la région de Wachau. Elle est entrée en 2001 chez les dominicaines et a étudié la Théologie Catholique et la Pédagogie Religieuse à l'Université de Vienne. Tout au long de sa trajectoire, elle a occupé plusieurs postes de leadership au sein de son ordre, ce qui en a fait une figure reconnue dans les espaces organisationnels de la vie religieuse autrichienne.
La Conférence des Ordres Religieux d'Autriche
La Conférence des Ordres Religieux d'Autriche représente aujourd'hui 191 congrégations masculines et féminines, avec environ 3 800 membres. La ÖOK est née de l'union de deux entités précédemment séparées — une pour les ordres masculins et une autre pour les féminins — et a reçu en 2020 la reconnaissance officielle par décret du Saint-Siège.
Sa structure et ses processus électoraux sont devenus un thermomètre de la direction que prennent de nombreuses communautés religieuses en Autriche : un modèle organisationnel plus horizontal, plus administratif et de plus en plus influencé par le langage de gestion contemporain, tandis que la vie consacrée en Europe continue de faire face à une chute soutenue des vocations et de la présence sociale.