La ville de Crato, dans le nord-est du Brésil, a inauguré ce jeudi la statue la plus grande du monde dédiée à Notre-Dame de Fátima, une œuvre monumentale qui s’élève à 54 mètres de hauteur, l’équivalent d’un bâtiment de quinze étages. Le nouveau monument, visible depuis une grande partie de la région, vise à exprimer la profonde dévotion mariale qui caractérise la population locale et à consolider l’endroit comme un espace de pèlerinage.
La sculpture, construite avec un noyau en polyuréthane et un revêtement extérieur en fibre de verre et résine, a été élaborée par parties et assemblée à Crato comme un grand puzzle tridimensionnel. Sa création a requis un an et cinq mois de travail et la participation de plus de trente professionnels. Parallèlement, un nouveau sanctuaire a été érigé, qui inclut des services pour les pèlerins et une réplique de la Chapelle des Apparitions de Fátima, au Portugal.
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Une œuvre pour renouveler l’appel à la paix
Lors de la cérémonie d’inauguration, qui a réuni des milliers de fidèles, l’évêque de Crato, Magnus Henrique Lopes, a souligné la signification spirituelle du projet.
« Notre-Dame de Fátima demande la conversion et la prière pour la paix du monde », a-t-il affirmé. Il a rappelé en outre que la quête de la paix « commence dans le cœur », et que la dévotion mariale peut renforcer la vie intérieure des fidèles.
Des autorités locales et nationales ont également participé à l’événement. Le ministre de l’Éducation, Camilo Santana, a souligné que le monument invite à la réflexion dans un monde qui a besoin de tolérance et de fraternité.
Un lien construit au fil de sept décennies
La dévotion à Notre-Dame de Fátima à Crato n’est pas récente. Elle a commencé en 1953, lorsque la ville a reçu pour la première fois l’image pèlerine envoyée depuis le Portugal. Cet événement a rassemblé des foules et a donné naissance à une forte tradition mariale. Peu après, la cathédrale de Crato a reçu une réplique de l’image originale de la Chapelle des Apparitions, renforçant encore plus le lien avec le sanctuaire portugais.
Au fil des années, des paroisses ont été érigées sous cette invocation et divers espaces publics ont été nommés en l’honneur de la Vierge. En 2014, la ville a inauguré une statue de 44 mètres, alors la plus grande du pays, mais son design a suscité des critiques et le désir de la remplacer par une image plus fidèle est né.
Le sculpteur : foi, douleur et vocation
Le responsable de la nouvelle œuvre est le sculpteur brésilien Ranilson Viana, âgé de 38 ans. Né dans un environnement modeste et élevé par ses grands-parents maternels, Viana a découvert sa vocation artistique dans des circonstances difficiles. Sa première sculpture l’a réalisée pour obtenir des ressources en attendant la naissance de son premier enfant, qui est décédé peu après.
Cette douleur —selon ses explications— l’a aidé à reconnaître le chemin vers lequel il était appelé.
« Travailler sur cette pièce a été pour moi une forme de prière en mouvement », a affirmé Viana au National Catholic Register. Sa grand-mère, grande dévotée de Notre-Dame de Fátima, a influencé de manière décisive sa foi et sa sensibilité religieuse. Le sculpteur assure que diverses personnes lui ont raconté comment ses œuvres ont transformé leurs vies, renforçant son désir que l’art sacré puisse rapprocher les autres de Dieu.
Un projet accompagné depuis Fátima
Le recteur du Sanctuaire de Fátima au Portugal, Père Carlos Cabecinhas, a exprimé son admiration pour la dévotion mariale au Brésil et a confirmé qu’il a soutenu le projet dès le début. Il a indiqué qu’il espère visiter bientôt le monument.
Pour l’inauguration, l’image pèlerine de Notre-Dame de Fátima est revenue à Crato plus de 70 ans après sa première visite, renforçant le symbolisme du moment.