La Conférence épiscopale des États-Unis (USCCB) fait face à un nouveau scandale après qu’il a été révélé que son programme officiel contre la pauvreté, la Catholic Campaign for Human Development (CCHD), a accordé 355 000 dollars à la Ostara Initiative, une organisation qui —selon des documents publiés par le Lepanto Institute— promeut ouvertement l’accès à l’avortement parmi les femmes privées de liberté.
Depuis 2019, la CCHD a financé Ostara à six reprises, malgré le fait que les règles du programme lui-même interdisent d’accorder des aides à des entités qui contredisent la doctrine morale catholique, en particulier sur des questions comme l’avortement, la contraception ou l’idéologie de genre.
Une « initiative pro-avortement » financée par des fonds catholiques
Le rapport du Lepanto Institute présente des déclarations publiques des dirigeantes d’Ostara, dans lesquelles elles défendent l’avortement comme un « droit constitutionnel ».
En 2018, Erica Gerrity, cofondatrice et directrice exécutive, a reconnu que le Minnesota Prison Doula Project —l’une des branches d’Ostara— « travaillait pour soutenir les femmes incarcérées qui cherchaient un accès à des soins de santé reproductive, y compris l’avortement ».
La même année, Rebecca Shlafer, directrice de la recherche de l’organisation, affirmait dans une interview :
« Nous traitons les gens comme des déchets et nous ne leur donnons pas accès à l’interruption de grossesse quand elles le veulent. »
En 2022, les mêmes dirigeantes —avec d’autres collaboratrices d’Ostara— ont signé l’article Justice for Incarcerated Moms Act of 2021, dans lequel elles dénonçaient que « les personnes enceintes en prison ont été privées de leur droit constitutionnel à l’avortement ».
Grave dénonciation envers l’épiscopat américain
Pour Michael Hichborn, président du Lepanto Institute, le fait qu’un organisme dépendant des évêques finance à plusieurs reprises une organisation ouvertement pro-avortement constitue une violation frontale du magistère catholique :
« Il est complètement incompréhensible que les évêques des États-Unis financent cette organisation. Nous leur avons fourni des preuves solides depuis 2020, et ils n’ont même pas répondu à cette flagrante contradiction avec la doctrine catholique. »
Hichborn a ajouté que ce cas démontre que la CCHD « manque d’intégrité » et « viole ses propres politiques », allant jusqu’à qualifier la situation de scandale moral :
« Les évêques affirment que la CCHD ne finance jamais de groupes qui promeuvent l’avortement, mais les faits démontrent le contraire. La seule solution est de fermer définitivement ce programme. »
Une polémique récurrente
Ce n’est pas la première fois que la CCHD —créée en 1969 comme le programme d’action sociale de la USCCB— se trouve impliquée dans des controverses pour avoir alloué des fonds à des organisations contraires à la doctrine catholique.
Ces dernières années, le Lepanto Institute a documenté de nombreux cas de financement d’entités qui soutiennent des politiques abortistes ou d’idéologie de genre sous le prétexte de « lutte contre la pauvreté ».
Malgré les rapports et dénonciations répétés, la USCCB n’a émis jusqu’à présent aucune déclaration officielle sur les subventions accordées à Ostara ni annoncé une révision du programme.