L’évêque Francesco Savino, titulaire du diocèse de Cassano all’Jonio et actuel vice-président de la Conférence épiscopale italienne (CEI), a déclaré dans une interview qu’il considère « erroné » de nier aux personnes homosexuelles la possibilité de vivre l’amour également sur le plan sexuel. Ses paroles, publiées par le média italien DirittoDiCronaca.it et reprises par The Catholic Herald, ont provoqué une large controverse parmi les fidèles.
« Les personnes en relations de même sexe ne doivent pas être privées de l’opportunité d’être aimées et d’aimer, même sur un niveau intime, sexuel, car le leur refuser, leur refuser ce droit, je le répète, est simplement erroné », a affirmé le prélat de 70 ans. Savino a ajouté que l’Église doit « restaurer la dignité à tous, en particulier à ceux à qui elle a été niée ».
Un évêque proche de l’activisme LGBT
Monseigneur Savino est connu pour sa proximité avec les collectifs LGBT. Le 6 septembre dernier, il a célébré une Messe pour les pèlerins catholiques LGBT dans l’église du Gesù, à Rome, dans le cadre des activités du Jubilé de l’Espérance 2025. La célébration, organisée par l’association laïque Tenda di Gionata, a réuni plus de mille personnes de divers pays. Parmi les concélébrants figuraient une trentaine de prêtres, dont le jésuite américain James Martin, connu pour son activisme en faveur de la normalisation de l’homosexualité au sein de l’Église.
Selon The Catholic Herald, le pape François aurait encouragé l’évêque Savino à participer à cette messe jubilaire avec ces mots : « Va et célèbre le Jubilé organisé par Tenda di Gionata et les autres groupes qui travaillent avec ces frères et sœurs ». Lors de l’homélie, Savino a insisté sur le fait que « Dieu aime chaque personne d’un amour unique et irremplaçable, un amour inconditionnel » et a encouragé les participants à sortir « plus joyeux et pleins d’espoir que jamais ».
Parcours et profil du prélat
Né le 13 novembre 1954 à Bitonto, près de Bari, Francesco Savino a été ordonné prêtre en 1978. Il a étudié au Séminaire pontifical régional des Pouilles et obtenu des diplômes en théologie et en anthropologie. Au cours de son ministère, il a combiné l’enseignement et l’attention pastorale avec des projets sociaux et jeunesse. Il a été directeur de Caritas à Bitonto et, en 1989, recteur de la basilique des Saints Médicins Cosme et Damien.
En 2015, il a été nommé évêque de Cassano all’Jonio par le pape François. Depuis lors, il s’est distingué par son approche pastorale sur des thèmes sociaux, tels que la migration, la paix et la dignité de la vie humaine. Il a participé à des visites humanitaires dans des lieux comme Odessa et le littoral calabrais où s’est produit un tragique naufrage de migrants.
Réactions et débat en Italie
Les déclarations de Savino ont généré un intense débat au sein de la communauté catholique italienne. Tandis que certains médias progressistes ont loué son « ouverture pastorale », plusieurs prêtres et théologiens ont exprimé leur préoccupation face à ce qu’ils considèrent comme une interprétation personnelle qui contredit la morale révélée. Certains fidèles ont rappelé que « l’amour chrétien ne se mesure pas au désir, mais à la vérité de l’Évangile ».
Lisez aussi : Après le document de la CEI… où va l’Église italienne ?
Pour le moment, la Conférence épiscopale n’a pas émis de déclaration officielle sur les paroles de son vice-président, bien qu’après le document « Fermento de pace e speranza », il soit plus facile de voir dans quelle direction s’oriente la vision de la CEI.