Pour la première fois dans l’histoire récente, les jeunes adultes aux États-Unis assistent à l’église plus fréquemment que leurs parents et grands-parents. C’est ce que révèle un nouveau rapport du Barna Group, dans le cadre de son initiative “State of the Church”, qui indique que la Génération Z et les Millennials ont surpassé les Boomers et les Elders en participation régulière aux services religieux.
Le rapport indique que les membres de la Génération Z assistent à l’église en moyenne 1,9 fins de semaine par mois, tandis que les Millennials le font 1,8 fois, des chiffres qui représentent une augmentation soutenue depuis la pandémie et les niveaux les plus élevés enregistrés pour les jeunes adultes depuis que Barna a commencé à mesurer la participation générationnelle. En contraste, les Boomers assistent actuellement 1,4 fois par mois, et la Génération X les dépasse légèrement avec 1,6.
Daniel Copeland, vice-président de la recherche chez Barna, a souligné le caractère inhabituel de cette tendance :
“Il n’est pas typique que les jeunes soient les plus constants dans l’assistance. C’est une bonne nouvelle pour les leaders ecclésiaux et un signe qu’une rénovation spirituelle se prépare parmi les jeunes.”
La baisse de la participation des générations plus âgées est notable. En l’an 2000, les soi-disant “Elders” se rendaient à la messe environ 2,3 fois par mois et les Boomers deux fois, mais leur assistance a chuté de manière significative et reste en dessous des niveaux d’avant la pandémie.
David Kinnaman, directeur exécutif de Barna, a interprété ce changement comme un reflet de transformations plus larges au sein du christianisme américain :
“La vie congrégationnelle est devenue plus fragile et moins grise qu’il y a une décennie. Mais l’arrivée de nouvelles générations représente une énorme opportunité pastorale.”
Cependant, Kinnaman a averti que l’augmentation de l’assistance n’équivaut pas automatiquement à un discipulat plus profond :
“Assister à l’église ne garantit pas une vie de foi pleinement vécue. Le défi reste de former les cœurs et les esprits pour vivre l’Évangile au-delà du temple.”
La moyenne générale parmi tous les adultes qui assistent à l’église est de 1,6 fois par mois, soit moins de la moitié des fins de semaine. Pourtant, le Barna Group, avec plus de 132 000 entretiens réalisés en 25 ans, considère que cette tendance pourrait redéfinir l’avenir du christianisme si elle se maintient.
Le rapport trouve également un écho en dehors des États-Unis. En Irlande du Nord, une enquête de l’Institut Iona montre un phénomène similaire : les jeunes de la Génération Z manifestent un engagement religieux plus fort et une foi plus ferme que leurs parents, ce que certains experts qualifient de “renaissance silencieuse”.
À une époque où beaucoup considéraient la jeunesse perdue face au sécularisme, les données révèlent le contraire : une génération qui retourne au temple avec des questions, des convictions et de l’espoir, ouvrant la possibilité d’un authentique renouveau spirituel pour l’Église.