« Il est nécessaire que le Christ règne » (1 Cor 15, 25)
Le dimanche 25 octobre 1925, en pleine Année Sainte, l’Église célébrait pour la première fois la fête du Christ Roi de l’Univers, instituée par le pape Pie XI avec l’encyclique Quas Primas, datée du 11 décembre 1924. Ce document lumineux, jailli « du désir ardent d’apporter à l’humanité la paix du Christ dans le Royaume du Christ » (Quas Primas, 1), était l’écho et la prolongation de sa première encyclique Ubi Arcano Dei Consilio (1922), où il enseignait que « il ne peut y avoir de vraie paix du Christ que dans le Royaume du Christ ».
Pie XI comprenait avec lucidité que le drame du monde moderne résidait dans le fait d’avoir voulu construire la société en faisant abstraction de Dieu : « Le plus grand mal de notre temps consiste à avoir écarté le Christ et sa sainte loi de la vie des hommes et de la société ; et il n’y a pas d’espoir de paix durable tant qu’individus et États refusent de se soumettre à l’empire du Sauveur. » (Quas Primas, 24).
C’est pourquoi il institua une fête annuelle qui rappellerait au monde la souveraineté du Christ non seulement dans l’ordre spirituel, mais aussi dans l’ordre temporel, car « il n’y a pas de différence entre les individus et la société domestique ou civile : tous doivent reconnaître et obéir au dominion du Christ » (ibid., 18). Sa royauté englobe « les intelligences, qui doivent se soumettre à sa vérité ; les volontés, qui doivent obéir à ses lois ; les cœurs, qui doivent brûler de son amour ; et les corps, qui doivent lui servir dans la chasteté et la modestie » (ibid., 33).
L’institution de cette fête avait un but nettement apostolique : « Plus on nie le Christ et on répudie son autorité dans la vie publique, plus il est urgent que les fidèles proclament sa royauté par une profession publique et solennelle de foi. » (ibid., 25).
Depuis lors, la liturgie du dernier dimanche d’octobre résonna avec la vigueur d’une consécration sociale : «Omnia instaurare in Christo». Le Christ Roi n’était pas seulement un espoir futur, mais une présence opérante dans l’histoire ; le Cœur divino-humain d’une Loi intérieure et publique qui devait inspirer les consciences, les familles, les institutions et les peuples.
Au cours du siècle écoulé, une succession d’idéologies ennemies de la Croix a prétendu détrôner le Christ et supplanter son doux empire d’Amour. D’abord les totalitarismes athées, le communisme matérialiste et le nationalisme païen, qui firent de l’État un idole et de la personne une esclave. Puis le sécularisme libéral, qui rêva d’expulser Dieu de la sphère publique au nom d’une neutralité qui se révéla bientôt hostile. Plus tard, le relativisme moral et culturel, qui dissolut la vérité en opinion et la liberté en caprice. Aujourd’hui, le transhumanisme et l’idéologie technocratique, qui prétendent refaire l’homme sans Dieu et le réduisent à un produit et un algorithme.
Mais Pie XI avait annoncé l’issue : « Quand les hommes comprendront que le Christ doit régner dans leur esprit, dans leur cœur, dans leur volonté et dans leur vie sociale, alors l’humanité jouira de la vraie liberté, de la paix et de la concorde. » (ibid., 19). Et ainsi il en sera. Tous ces systèmes tomberont, l’un après l’autre, dans l’abîme de l’oubli et de l’échec moral ; leurs prophètes s’éteindront, mais le sceptre du Christ — humble et glorieux — continuera de s’étendre mystérieusement sur l’univers, parce que « il est nécessaire qu’il règne jusqu’à ce qu’il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds » (1 Cor 15, 25).
Le siècle qui suivit Quas Primas fut aussi le siècle des martyrs du Christ Roi. Au Mexique, les cristeros moururent en proclamant : « Vive le Christ Roi ! Vive Sainte Marie de Guadalupe ! ». En Espagne, pendant la persécution religieuse des années trente, dix mille martyrs scellèrent leur fidélité avec le même cri sur les lèvres. Ils comprirent ce que le Pape avait écrit : que « le Royaume du Christ ne se soutient pas par les armes, mais par la vérité et la charité » (ibid., 15).
Cent ans plus tard, le message conserve son ardeur et son dramatisme. Dans un monde qui renie son Créateur, les paroles de Pie XI sonnent comme une prophétie tristement accomplie : « Ôtez le Christ des lois, des écoles, de la famille, et la société humaine sera de nouveau entraînée dans le chaos et la ruine. » (ibid., 28). L’humanité, épuisée par les idéologies et les fausses promesses, continue d’avoir besoin « de la paix du Christ dans le Royaume du Christ ».
Après la réforme liturgique postérieure au Concile Vatican II, cette fête fut transférée du dernier dimanche d’octobre au dernier de novembre, à la clôture de l’année liturgique. Le changement des textes œcuméniques voulut souligner autant l’aspect eschatologique du règne du Christ, qui en pratique dilua la vigueur de sa dimension sociale et temporelle, magistralement exposée dans Quas Primas. Et ainsi, dans la majorité des pulpites, l’ancien clamor apostolique a été remplacé par quatre idées diffuses et molles sur le Royaume futur, en omettant le contenu doctrinal massif, si consolateur et provocateur, si virilement chrétien, que Pie XI voulut imprimer à la célébration du Christ Roi.
C’est pourquoi, plus que jamais, il convient de revenir aux sources, à la clarté de ce texte prophétique qui unissait la théologie à l’histoire, la liturgie à l’action, la contemplation à l’apostolat. Et avec les mêmes paroles par lesquelles le Pape clôturait son encyclique, revenir aujourd’hui supplier : « Ô Jésus-Christ, je Te reconnais pour Roi universel ! Renouvelle-nous par Ta grâce, soumets à Ton doux empire les familles et les nations, pour que la voix de tout l’orbe proclame : Béni soit le Cœur divin qui nous a donné le salut ; à Lui la gloire et l’honneur pour les siècles des siècles. Amen. » (Quas Primas, 29).
Vive le Christ Roi !
Vive Sainte Marie de Guadalupe !
Que son Royaume de vérité et de vie, de sainteté et de grâce, de justice, d’amour et de paix s’étende sur toute la terre jusqu’à ce que l’univers entier confesse : « À Dieu la terre et tout ce qu’elle contient. » (Ps 23, 1).
Mgr Alberto José González Chaves