Le Pape Léon XIV a décidé de déclarer Saint John Henry Newman comme patron de l’éducation catholique, aux côtés de Saint Thomas d’Aquin, en reconnaissant son héritage intellectuel et spirituel dans la formation chrétienne. L’annonce sera formalisée le 28 octobre, coïncidant avec le 60e anniversaire de la déclaration conciliaire Gravissimum Educationis, sur l’éducation chrétienne, promulguée pendant le Concile Vatican II.
La décision du Pape a été rendue publique par le Dicastère pour la Culture et l’Éducation, qui a précisé que la proclamation sera accompagnée d’un document papal sur l’identité et la mission des institutions éducatives catholiques dans le monde actuel.
Un geste de reconnaissance envers un penseur clé
Saint John Henry Newman (1801–1890), théologien anglais converti de l’anglicanisme au catholicisme, a été canonisé en 2019 par le Pape François. Sa pensée sur la conscience, la vérité et la formation intégrale de l’être humain est devenue une référence incontournable pour l’éducation catholique moderne.
Le Pape Léon XIV a voulu mettre en lumière sa figure précisément pour son insistance sur l’unité entre la foi et la raison, et pour sa vision de l’université comme un espace où la connaissance doit être éclairée par la vérité révélée. Newman défendait que « une éducation sans religion ne forme pas l’homme entier, mais seulement une partie de lui ».
La proclamation comme patron aura lieu pendant le Jubilé Mondial de l’Éducation Catholique, qui se déroule à Rome du 27 octobre au 1er novembre. À cette occasion, le Pape déclarera également Newman comme le 38e Docteur de l’Église, un titre réservé à ces saints dont les enseignements ont eu une influence décisive sur la doctrine catholique.
Un appel à renouveler l’identité catholique dans l’éducation
Le document qui accompagnera la nomination de Newman soulignera le rôle essentiel de l’éducation catholique comme outil d’évangélisation et de formation intégrale, dans un contexte culturel de plus en plus sécularisé.
Selon des sources vaticanes citées par Catholic News Agency, Léon XIV veut « rappeler aux écoles, universités et centres catholiques leur mission de former les personnes à la vérité, non seulement au savoir technique ». Le Pontife mettra en garde contre la nécessité de résister à la pression des idéologies contemporaines qui tentent de vider de contenu chrétien les projets éducatifs.
Inspiration pour l’avenir
Avec cette décision, le Pape Léon XIV réaffirme son engagement pour l’éducation comme pilier de l’évangélisation et pour la figure de Newman comme modèle pour ceux qui enseignent et apprennent dans des contextes catholiques.
Le cardinal anglais, dont la conversion au catholicisme fut un signe de profonde quête de la vérité, incarne —selon le Pape— la synthèse entre intelligence, foi et sainteté. Son exemple invite les institutions catholiques à ne pas céder à l’idéologisation de l’enseignement, mais à revenir aux racines d’une éducation qui forme l’esprit et le cœur conformément à l’Évangile.
En ces temps de confusion culturelle et de relativisme moral, le magistère de Newman offre un chemin clair : celui de la raison éclairée par la foi, au service de la vérité qui libère et transforme.