Ignacio Maloyan naquit le 15 avril 1869 à Mardin, en Turquie, au sein d'une famille profondément croyante. Dès son jeune âge, il montra une inclination pour la vie spirituelle et fut envoyé au monastère de Bzommar, au Liban, où il reçut sa formation pour le sacerdoce.
Le 29 juin 1896, lors de la solennité de Corpus Christi, il fut ordonné prêtre. Ce ne fut pas un détail mineur : sa vie fut marquée par l'Eucharistie, sacrement qu'il célébrerait des années plus tard pour la dernière fois dans des circonstances dramatiques.
Premiers années de ministère
Après son ordination, il fut envoyé en Égypte, où il exerça son ministère pastoral avec zèle et dévouement. Sa simplicité et sa proximité en firent un pasteur très aimé des fidèles, et sa fermeté dans la foi le distingua en temps de difficulté.
Archevêque de Mardin
En 1911, l'Église l'appela à servir comme archevêque de sa ville natale. Il fut consacré évêque le 22 octobre de cette année. En tant que pasteur, il se consacra à la formation des prêtres, visita les communautés, rouvrit des écoles et restaura des églises qui avaient été abandonnées. Son style épiscopal se caractérisa par la proximité, l'engagement envers son peuple et la ferme défense de la foi.
La persécution contre les chrétiens
En pleine Première Guerre mondiale, le 3 juin 1915, Mgr Maloyan fut arrêté avec des centaines de fidèles, sous de fausses accusations de cacher des armes. Pendant des jours, il subit de brutales tortures et reçut des pressions pour abandonner la foi catholique et se convertir à l'islam. Mais il resta inébranlable dans sa fidélité à Cristo.
Dernier adieu et témoignage de foi
Avant son exécution, il put s'adresser à ses fidèles. Il les encouragea à rester fermes dans la foi et, avec un morceau de pain qu'il avait réussi à obtenir, il célébra une dernière Eucharistie, distribuant le viatique parmi les présents. Ce fut un acte d'amour pastoral qui scella sa remise définitive.
Quand on lui demanda pour la dernière fois de renier Cristo, il prononça des paroles qui sont aujourd'hui un emblème de la force chrétienne :
“Je considère le versement de mon sang pour ma foi comme le plus doux désir de mon cœur, car je sais parfaitement que si je suis torturé par amour pour Celui qui est mort pour moi, je serai parmi ceux qui auront joie et béatitude, et je contemplerai mon Seigneur et mon Dieu en haut”.
Martyr et reconnaissance de l'Église
Le 11 juin 1915, solennité du Sacré-Cœur de Jésus, Ignacio Maloyan fut fusillé. Son martyre brilla comme un témoignage lumineux de fidélité et d'espérance dans la vie éternelle.
Le pape saint Jean-Paul II le beatifia le 7 octobre 2001, le présentant à toute l'Église comme un exemple de pasteur qui n'abandonne pas son troupeau et de disciple qui donne sa vie pour Cristo. Et ce 19 octobre, le pape León XIV le canonisera solennellement, confirmant son exemple comme saint martyr de la foi et modèle de fidélité jusqu'aux dernières conséquences. Aujourd'hui, sa mémoire reste vivante comme semence de foi et d'espérance pour tous les chrétiens persécutés.
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