La décision de l’évêque Michael Martin de limiter la célébration de la Messe traditionnelle en latin (TLM) à la seule chapelle de Mooresville a laissé des centaines de catholiques dans le diocèse de Charlotte divisés entre la liturgie qu’ils aiment et les paroisses qu’ils considèrent comme leur foyer. National Catholic Register a recueilli la voix de certains fidèles qui se sont sentis déplacés par leur évêque dans leur propre paroisse.
Jusqu’au 2 octobre, près de 1 500 fidèles assistaient régulièrement au Vetus Ordo dans quatre paroisses. Aujourd’hui, beaucoup se sentent déracinés. « La décision de l’évêque fracture notre communauté. Nous nous sentons forcés de choisir », confie Elizabeth Hadi, mère de cinq enfants qui hésite entre rester dans sa paroisse, St. Thomas Aquinas, ou se déplacer chaque dimanche plus d’une demi-heure jusqu’à la nouvelle chapelle.
Entre la paroisse et la Messe traditionnelle
Les Hadi sont arrivés à Charlotte depuis New York en cherchant des paroisses avec une liturgie révérencielle. Leurs enfants servaient à la fois dans le Novus Ordo et dans la Messe traditionnelle. Ils vivent maintenant la contradiction de devoir diviser leur vie communautaire. « Nous aimons notre curé et nous voulons rester ancrés dans la vie paroissiale, mais nous savons aussi que la Messe traditionnelle est un trésor que nous devons préserver », dit Elizabeth.
Des histoires similaires se répètent dans tout le diocèse. Diane Stocker, de St. Ann’s, déplore : « Ce sera une perte de toute façon. Si nous allons à la chapelle, nous laissons derrière nous notre paroisse. Si nous restons, nous perdons la liturgie qui nous nourrissait ».
Églises vides, chapelles bondées
Les données parlent d’elles-mêmes. À St. Ann’s, la Messe qui a remplacé le Vetus Ordo est passée de rassembler 450 personnes à à peine 200. À Our Lady of Grace, la fréquentation est tombée de 300 à 100. Pendant ce temps, à la Chapelle de la Petite Fleur, un ancien temple protestant d’une capacité de 364 personnes, plus de 600 fidèles se sont rassemblés le premier dimanche après le changement, beaucoup debout ou dans des parkings surpeuplés.
D’autres ont choisi de quitter le diocèse. Certains voyagent jusqu’en Caroline du Sud ou à Raleigh pour assister à la Messe traditionnelle. Même la Fraternité Saint Pie X, sans reconnaissance canonique, a signalé une augmentation de 16 % de ses messes dominicales.
Des fidèles qui ne se sentent pas écoutés
Le malaise ne se limite pas à la décision, mais aussi à la manière dont elle a été communiquée. « Nous dire que la TLM divise, alors que ce que nous avons vécu a toujours été unité et révérence, est injuste », affirme Elizabeth Hadi. Depuis la Charlotte Latin Mass Community (CLMC), ils assurent que l’évêque n’a jamais visité les paroisses où se célébrait le Vetus Ordo ni dialogué avec les fidèles. « Vous n’avez pas marché avec nous », a reproché Brian Williams, cofondateur du groupe.
Un « vide » dans la communauté
Les curés eux-mêmes reconnaissent la douleur de leurs fidèles. Le père Timothy Reid, de St. Ann’s, a expliqué : « Le dimanche est le jour où un pasteur voit son peuple. Il y aura maintenant un vide dans notre communauté ».
Pendant ce temps, les fidèles restent divisés entre ce qu’ils considèrent comme un droit spirituel et le sentiment d’appartenance à leurs paroisses. « Le monde a besoin de communautés catholiques fortes en ce moment, et cela nous brise de manières que nous ne pouvons pas encore prévoir », déplore Stocker.
Le diocèse, pour le moment, garde le silence. Mais à Charlotte, la blessure est déjà ouverte, et beaucoup doutent qu’elle puisse se refermer facilement.