La Librairie Editrice Vaticane a annoncé la prochaine publication d’un livre contenant des écrits et des méditations du Pape Léon XIV, correspondant aux années où il fut Supérieur Général de l’Ordre de Saint Augustin, entre 2001 et 2013. Le volume, intitulé en italien “Liberi sotto la grazia. Scritti e meditazioni 2001-2013” (« Libres sous la grâce. Écrits et méditations 2001-2013 »), paraîtra au printemps 2026.
Il s’agit d’une compilation d’homélies, de discours et de réflexions spirituelles signées « Robert Francis Prevost O.S.A. – Leone XIV », qui jusqu’à présent restaient inédites et qui ont été écrites au cours de plus d’une décennie de service à la tête de l’ordre augustinien. Cette nouvelle est frappante, car jusqu’à présent, seule sa thèse doctorale était connue comme œuvre académique publiée, et il n’existait pas d’enregistrements d’autres écrits théologiques siens avant son élection pontificale en mai 2025.
Un cas inhabituel
La publication d’un livre de caractère théologique avec des textes antérieurs à l’élection papale est un fait peu fréquent. Habituellement, les écrits précédents d’un pontife restent en second plan, comme partie de sa trajectoire personnelle, sans recevoir une diffusion officielle du Vatican une fois élu successeur de Pierre. C’est pourquoi cette annonce suscite une attention particulière : il s’agit d’officialiser depuis le Vatican des textes qui correspondent à la vie et à la pensée de Léon XIV avant son pontificat.
La tentation de la papolâtrie
Bien que cela soit légitime et précieux de connaître le chemin intellectuel et spirituel qu’un Pape a parcouru avant son élection, il convient de rappeler que ces écrits n’ont pas de valeur magistérielle. Ce sont des réflexions d’un religieux dans l’exercice de son leadership dans l’Ordre de Saint Augustin, non des documents pontificaux.
Le risque est de leur accorder un poids doctrinal indu. Lorsque l’Église commence à élever à la catégorie de « référence » les notes personnelles d’un pontife antérieures à son élection, on court le danger de tomber dans la papolâtrie : transformer tout ce qu’un Pape dit ou a dit en matière de foi, même si ce n’est pas le cas. Le ministère pétrinien a une portée bien définie et ses actes magistériels sont délimités par le droit et la tradition de l’Église. Confondre des écrits personnels avec un enseignement officiel non seulement obscurcit cette distinction, mais alimente aussi une vision défigurée du papauté.