Le vice-préfet de la Bibliothèque apostolique vaticane, Giacomo Cardinali, a déclaré au journal italien La Repubblica que les chercheurs musulmans qui visitent l’institution se voient fournir un espace pour accomplir leurs prières. « Certains chercheurs musulmans nous ont demandé une salle avec tapis pour prier et nous la leur avons donnée, bien sûr », a-t-il affirmé.
La Bibliothèque vaticane, considérée comme l’archive la plus importante de la chrétienté, conserve parmi ses fonds « des exemplaires incroyablement anciens du Coran », selon Cardinali, ainsi que des collections arabes, juives, éthiopiennes et chinoises.
L’universalité culturelle face à l’identité catholique
Les déclarations du vice-préfet insistent sur l’idée que la bibliothèque est une institution « universelle ». Cependant, le geste d’aménager un espace pour la prière islamique au sein d’un enclos ecclésial soulève des interrogations : jusqu’où le Vatican peut-il offrir des facilités de culte à des religions étrangères sans affaiblir sa propre identité ?
Que, au cœur de l’archive historique de l’Église, où sont conservés des documents uniques de la foi catholique, on réserve des salles pour la prière islamique, peut être interprété comme un signe d’ouverture… ou comme un symptôme préoccupant de confusion religieuse.
Le trésor culturel de l’Église
La Bibliothèque vaticane conserve un patrimoine sans pareil : près de 80 000 manuscrits, 50 000 archives, deux millions de livres imprimés, 100 000 gravures et estampes et 100 000 monnaies et médailles. Cardinali a rappelé que parmi ses découvertes figure un manuscrit rarissime de l’Éthique de Spinoza, ainsi que des archives médiévales japonaises sauvées providentiellement par le salésien P. Marega dans les années vingt.
Toutefois, tandis qu’on souligne la richesse historique et culturelle de la Bibliothèque, les déclarations du vice-préfet mettent en évidence un contraste : le Vatican semble plus disposé à offrir des facilités pour des prières non chrétiennes qu’à garantir, dans d’autres parties de l’Église, la pleine liberté des catholiques pour conserver leurs traditions liturgiques.