Le samedi 27 septembre dernier, dans le village de Bilky (Ukraine), l’Église gréco-catholique a célébré la béatification du père Petro Oros, prêtre assassiné en 1953 pour avoir remained fidèle à son ministère et refusé de passer à l’Église orthodoxe contrôlée par le régime soviétique.
La cérémonie a été présidée par le cardinal Grzegorz Ryś, archevêque de Łódź et représentant du pape Léon XIV, en présence de fidèles qui, pendant des décennies, ont vénéré la mémoire du nouveau bienheureux.
Une vie marquée par la fidélité
Petro Oros est né en 1917 en Transcarpatie, dans une famille à forte tradition gréco-catholique. Il a été ordonné prêtre en 1942 et a exercé son ministère dans un contexte de persécution religieuse. En 1949, les autorités soviétiques ont interdit toute activité pastorale, fermé les temples et exigé des prêtres qu’ils rejoignent une Église soumise à l’État.
Le père Oros a refusé de trahir sa vocation. Il a continué à célébrer la liturgie en secret, à confesser en cachette et à encourager les fidèles qui refusaient de renier leur foi.
Le martyre en 1953
La nuit du 27 août 1953, veillée de l’Assomption, il a confessé et célébré la liturgie pendant des heures. Les fidèles ont signalé la présence d’un homme suspect, mais il est resté auprès de sa communauté.
Le lendemain, il a été arrêté par des agents du NKVD. Sur le chemin vers le village de Zarichchia, près d’un crucifix encore existant, il a demandé grâce : «Vi prego, lasciatemi andare». Les agents ont répondu : «Reza, porque para ti se ha acabado». Alors il s’est agenouillé, a consommé l’Eucharistie qu’il portait sur lui et a été exécuté d’une balle dans le dos. Son assassin s’est vanté par la suite d’avoir reçu 500 roubles comme récompense.
Une mémoire retrouvée après des décennies de silence
Pendant près de quarante ans, le lieu de sa sépulture est resté inconnu. Ce n’est qu’après la légalisation de l’Église gréco-catholique, en 1992, que ses restes ont été localisés, exhumés et déposés à Bilky, où ils sont devenus une destination de pèlerinages.
Le pape François a officiellement reconnu son martyre en 2022, mais la béatification a été reportée à plusieurs reprises en raison de la guerre en Ukraine et ensuite de son décès en avril 2025. Avec l’élection de Léon XIV, la date de la célébration a enfin pu être fixée.
Un témoignage d’actualité
L’évêque de Mukachevo a rappelé lors de la cérémonie que le père Oros «n’était ni politicien ni soldat, mais un prêtre fidèle jusqu’à la mort». Son exemple, a-t-il ajouté, est un signe d’espérance pour les Ukrainiens qui souffrent aujourd’hui de la guerre et pour tout chrétien appelé à rendre témoignage au milieu de la persécution.
La béatification de Petro Oros n’a pas été seulement un événement ecclésial, mais aussi un rappel que la liberté et la dignité de la personne se soutiennent par la fidélité à Dieu, même au prix de la vie.
Source: Vatican News